技术经济学是一门应用理论经济学基本原理，研究技术领域经济问题和经济规律，研究技术进步与经济增长之间的相互关系的科学，是研究技术领域内资源的最佳配置，寻找技术与经济的最佳结合以求可持续发展的科学。

技术经济学研究的不是纯技术，也不是纯经济，而是两者之间的关系，即把技术与经济结合起来进行研究，以选择最佳技术方案。

技术经济学研究的主要目的是将技术更好地应用于经济建设，包括新技术和新产品的开发研制、各种资源的综合利用、发展生产力的综合论证。

技术经济学把研究的技术问题置于经济建设的大系统之中，用系统的观点，系统的方法进行各种技术经济问题的研究。

技术经济学把定性研究和定量研究结合起来，并采用各种数学公式、数学模型进行分析评价。技术经济学在研究中采用两种以上的技术方案进行分析比较，并在分析比较中选择经济效果最好的方案。

技术经济学研究的内容涉及生产、分配、交换、消费各个领域和国民经济各个部门、各个方面，也涉及生产和建设的各个阶段。

从全局的范围来看，技术经济学研究技术进步对经济发展的速度、比例、效果、结构的影响，以及它们之间的最佳关系问题；生产力的合理布局、合理转移问题；投资方向、项目选择问题；能源的开源与节流、生产与供应、开发与运输的最优选择问题；技术引进方案的论证问题；外资的利用与偿还，引进前的可行性研究与引进后的经济效果评价问题；技术政策的论证、物资流通方式与渠道的选择问题等等。

从部门和企业范围看，技术经济学研究厂址选择的论证，企业规模的分析，产品方向的确定，技术设备的选择、使用与更新的分析，原材料路线的选择，新技术、新工艺的经济效果分析，新产品开发的论证与评价，等等。

从生产与建设的各个阶段看，技术经济学研究试验研究、勘测考察、规划设计、建设施工、生产运行等各个阶段的技术经济问题的研究，综合发展规划和工程建设项目的技术经济论证与评价，等等。

技术经济学的基本研究方法有系统综合，即采用系统分析、综合分析的研究方法和思维方法，对技术的研制、应用与发展进行估计；方案论证，即技术经济普遍采用的传统方法，主要是通过一套经济效果指标体系，对完成同一目标的不同技术方案的计算、分析、比较；效果分析是通过劳动成果与劳动消耗的对比分析，效益与费用的对比分析等方法，对技术方案的经济效果和社会效果进行评价，评价的原则是效果最大原则。

对技术经济学的研究对象，从各种不同版本和作者的技术经济学专著中不难发现，这依然是一个争论最多的问题。较有代表性和影响力的观点有：

1. 效果论，认为技术经济学研究技术活动的经济效果。这显然带有学科初创时期对“大跃进”盲目建设不讲经济效果的反思。
2. 关系论，认为技术经济学是研究技术与经济的相互关系以达到两者最佳配备的学科。
3. 因素论，认为技术经济学是研究技术因素与经济因素最优结合的学科。
4. 问题论，认为是研究生产、建设领域技术经济问题的学科。这三个观点显然与20世纪80年代以来引进技术和加大建设项目投资的时代要求有关。
5. 动因论，认为是研究如何合理、科学、有效的利用技术资源，使之成为经济增长动力的学科。这反映了随着经济和技术的发展变化，进一步深入研究技术进步和技术创新理论的客观需要。
6. 综合论（系统论），认为是研究技术、经济、社会、生态、价值构成的大系统结构、功能及其规律的学科。这反映了希望在更广泛的人类社会大系统中研究技术问题的愿望。

最近版本的技术经济学（清华大学出版社，2004）把技术经济学的对象归纳为研究技术领域的经济活动规律，经济领域的技术发展规律，技术发展的内在规律三大领域。并把研究对象分为工程（项目）、企业、产业和国家四个层面的技术经济问题，学科构成由基础理论、基本方法以及理论方法的应用等三个方面。可以看作是对上述提法的归纳、扬弃和提高。

上述关于学科对象的描述突出特点是紧紧扣住了“技术”这一主体，把技术经济学看作自然科学和社会科学的交叉学科，是以经济学的相关专门理论研究经济活动中重要因素——技术活动及其发展的规律。这是学科创立以来长期坚持的脉络。

如果说，我国技术经济学的创立和发展是基于对忽视技术发展的经济规律的批判，那么一批西方学者发起的技术经济学则是基于对当代主流经济学忽视技术要素，难以解释当代经济增长的反思。西方一批经济学家认为，作为当代主流经济学的新古典经济学忽视技术与经济的互动作用，在各种经济学分析中，只把技术要素作为经济系统的外生变量，在对经济增长的贡献中，仅仅把最重要的技术进步因素视为除资本和劳动力投入以外剩余的部分，完全背离了通过技术促进经济发展的古典经济学分析框架，对当代经济增长越来越缺乏解释力。因此，也在倡导建立技术经济学（The Economics Of Technology），并把它作为经济学的分支，一方面对技术的变化进行经济分析，另一方面从技术的变化分析经济的变化。这恰好与我国技术经济学有异曲同工之妙。不同之处在于我国的技术经济学偏重应用性和对实践的具体指导，国外似偏重技术与经济互动规律的揭示和理论解释。无论是我国经济建设的经验，还是来自西方的研究动态，均验证了在当代经济学的研究中重新关注技术要素的重要性，同时，也验证了发展技术经济学的重大理论意义和现实意义。

技术经济学的基本研究方法有系统综合，即采用系统分析、综合分析的研究方法和思维方法，对技术的研制、应用与发展进行估计；方案论证，即技术经济普遍采用的传统方法，主要是通过一套经济效果指标体系 ，对完成同一目标的不同技术方案的计算、分析、比较；效果分析是通过劳动成果与劳动消耗的对比分析，效益与费用的对比分析等方法，对技术方案的经济效果和社会效果进行评价，评价的原则是效果最大原则。

技术经济分析、论证、评价的方法很多，最常见的有决定型分析评价法、经济型分析评价法、不确定型分析评价法、比较型分析评价法、系统分析法价值分析法、可行性分析法等。

技术经济学将伴随中国经济建设的实践需要而不断发展。随着市场经济的发展，技术经济学方法的应用范围将不断扩大，广泛应用于各种技术政策、产业政策的论证与评价；生产力布局、转移的论证与评价；经济规模的论证与评价；资源开发利用与有效配置的论证与评价；企业技术改造的论证与评价；技术转移与技术扩散的经济分析与技术引进的论证与评价；企业技术创新、新技术开发、新产品研制的论证与项目评价；企业技术经济潜力的分析、论证与评价；技术发展战略的研究、论证与评价等等。

技术经济理论方法也将应用于环境研究领域中，如环境污染与生态破坏的经济损失估算，绿色GDP核算体系，环境政策与管理的经济分析。

在资源技术经济领域，将研究节能技术的经济评价，替代能源及新能源技术开发的经济分析，重大能源项目的经济分析。人力资源配置，技术进步，增长方式转变与就业形势分析等。

在信息经济领域，将应用于技术进步与信息化战略，企业信息化技术经济评价理论与方法等。知识经济研究也将把技术与经济互动关系的研究带入到一个新的天地，相关的研究针对知识经济的发展背景、概念，知识经济与高技术产业的关系，知识经济与工业化现代化的关系，国家技术创新体系等展开。

技术经济学方法还将应用于以下一些方面：企业绩效评估，证券投资基金绩效评估，资产评估，资源、生态与环境的价值评估，资本效率与经济增长分析，人力资源开发，政府公共工程项目评价理论与方法，大型区域开发项目经济分析与社会分析，技术产权交易和金融挤兑的博弈分析等等。

今后本学科的一项急待研究的重点任务是发挥学科特点和优势，探讨中国的技术发展与技术创新之路，回答中国如何从加工中心，制造中心转变成为创造中心。这是一个大课题，除了应用传统技术经济理论方法研究具体技术和项目的经济分析与评价，具体企业技术选择、技术创新模式，不同产业的技术发展与创新战略外，还需要的研究内容包括：经济全球化时代国际技术转移、技术扩散，以及技术演化和技术创新的内在规律；原创性技术创新、集成创新和引进基础上的再创新的各自的适用范围，效果分析；中国未来经济发展中技术演变规律和技术发展战略，中国技术进步的走势，所需的经济政策；技术创新动力与国家创新体系；国家 S&T政策，企业R&D政策与激励机制；技术发展与人力资源发展的适应性，未来就业发展趋势；促进经济增长、技术进步和劳动就业协调发展的政策研究等等。总之，在我国未来的经济发展和技术进步中，技术经济学大有用武之地。同时，学科的建设与创新也将面临新的机遇与挑战。学科创新已经成为一项重要而迫切的任务。为此：

第一、需要加强技术经济学基础理论的研究。例如，什么是技术经济学所涉及的技术，目前，大多数技术经济学专著多采用自然科学有关技术的定义，这显然与技术进步、技术创新所谈的技术并不一致，用此指导技术创新、技术政策，可能出现偏差。因为技术创新在总体上是企业的经济活动，经营活动，而不是单一的科技活动。这就需要给技术一个来自经济学的定义。再如，关于技术经济学的研究对象，目前争议较大，能否根据学科的发展，特别是近年来的研究领域的拓展，总结提炼出一个恰如其分，简单明了的说法，这已经涉及了学科所应包括的具体内容，以及理论和知识结构脉络。

第二，应当积极吸取近期相关领域的研究成果，总结、提炼相关理论与方法，纳入到技术经济学基本理论方法之中，传统的技术经济学中“工程经济学加项目评价”的学科结构需要拓展和重新架构。诸如技术进步、生产力分析、技术创新、以及技术发展规律的研究成果和研究方法应当纳入基本理论和方法，形成互相关联的知识结构。

第三，积极探讨技术经济分析中模型化的数学方法的应用，用以解决复杂技术经济问题，进行技术政策效果模拟论证等，提高技术经济分析的精细度和可靠性。

第四，加强对国外相关学科理论方法的研究和科学交流工作，进行必要的合作研究，使国内外技术经济学研究的双方能够理解各自的理论、研究方法，逐步形成行业“通用语言”，拓展技术经济学的通用性和国际化程度。

技术经济学科目前的研究现状是，摊子铺得太大，比较散，没有形成自己的特色，一些领域的研究急需加强。存在的主要问题是：

1、学科理论有待创新与完善。技术经济学科尚没有形成自己完整的理论体系，技术经济学界对它的理论构架、学科体系、研究对象和研究内容存在较多争论。目前技术经济学已经开创了许多新的研究领域，例如，技术创新、生产率分析、资源经济、环境经济、知识经济、循环经济等，但理论较零散，缺乏技术经济学学科理论上的系统归纳。原有的学科体系和理论架构需要完善和再创新。

2、需要进一步处理好学科的中国特色与国际相关学科的融合。由于国际上没有与技术经济学完全对应的学科，影响了在这个领域与国外学术界的沟通、交流与合作，一定程度上影响了技术经济学科的发展。国外技术经济学研究值得关注，但是因为多为学者的兴趣小组，也没有建立起正式的学科，至今尚未能进行必要的沟通和建立起正常的联系。国外研究技术发展，技术转移，技术扩散，以及技术创新的理论，方法，有待交流和借鉴。

3、学科在宏观经济领域的应用需要加强。技术经济学科的理论与方法在微观经济领域应用较为普遍和普及，今后应加强学科在国家宏观经济与重大决策中的应用，特别是在经济增长的技术要素和技术发展的经济规律领域，为科技兴国战略起到“思想库”和“智囊团”的作用。当前，技术的发展与自主创新已经成为我国调整产业结构，克服资源紧缺，走可持续发展道路，自立于世界民族之林的关键。国家科学技术发展战略规划，如果仅仅依靠科技的自然科学规律，缺少科技发展的经济学规律的指导，两条腿不一样长，将不可能发挥应有的效用，甚至冒巨大的经济风险。当前我国正处于国际技术扩散与转移的接受地，但是，研究技术转移与扩散的专著极少，这折射出此类研究的明显不足。不研究透彻这些规律，可能造成国家技术创新战略取舍的偏差和执行的走样。如何利用当前国际技术向中国扩散的历史机遇期，实施技术追赶和技术跨越战略，将技术引进与消化吸收、自主创新有机结合起来，走出一条低成本高效益的技术创新之路，促进经济增长方式的转变，是技术经济急待加强的研究领域。