经济控制论是应用现代控制理论和方法来研究经济系统的演变规律和最优控制的学科，是控制论的一个重要分支。经济控制论的内容包括经济系统的建模、仿真、辨识、估计以至最优控制或次优控制。

“经济控制论“一词是在1952年巴黎召开的世界控制论大会上首先提出的。1954年美国数学家R.S.菲利普斯开始用二阶常微分方程描述宏观经济系统，并讨论了系统的开环控制和闭环控制问题,采用PID（比例-积分-微分）控制原理来改善经济政策的稳定性。50年代中期，美国 H.A.西蒙等人研究了宏观经济的最优控制问题。50年代末，波兰科学院应用控制理论的方法建立中央国民经济计划系统模型。几十年来,在许多控制理论家、经济学家、数学家等的共同合作和努力探索下已取得显著成果，并于1975年在布加勒斯特召开的第三届国际控制论与系统大会上正式确认经济控制论这一新兴学科。

经济控制论强调用整体的、动态的、相互联系和协调发展的观点来研究经济系统。它不仅适用于宏观经济系统，用以加强国民经济的宏观控制和调节，而且也适用于微观经济系统，可以用来加强企业的科学管理。经济控制论无论是对于计划经济体系，还是对于市场经济体系都已产生显著的经济效益和社会效益。

经济控制论的研究内容主要包括4个方面

1、经济控制系统的结构理论。主要研究经济系统的稳定性、可控性和可预测性等问题。

2、宏观经济系统的控制和调节。目的是保证整个国民经济保持持续稳定增长和协调发展。

3、微观经济系统的控制和协调。用经济控制论的方法来研究微观经济的控制和协调，对于组织微观经济、促进企业发展 、加速现代化管理等，具有重要的推动作用。

4、经济大系统的递阶控制和分散控制。把国民经济分解成若干子系统，用递阶控制与分散控制相结合的方式协调处理各子系统之间的动态关联，用直接控制与间接控制相结合的方式，使国民经济大系统的前馈控制、反馈控制和自适应控制能够有机配合，充分发挥经济规律的潜在控制作用，保证国民经济的宏观控制和调节达到最优控制和次优控制的目的。