消费升级也叫做消费结构升级，是指在消费水平和消费质量提高的基础上消费结构不断合理优化，不断由低层次向高层次发展变化的过程。

消费升级包含三个方面：

1.整体消费水平和消费质量的提高，而不是因某个方面消费的增加而抑制其他方面的消费需求；

2.某一种或几种新的消费热点的出现，仅仅是消费升级的标志，而消费升级最终还有待于消费结构的进一步合理和优化；

3.不断由低层次向高层次发展变化的渐进的过程。

从消费升级所涉及的消费者数量及时间阶段看，一般会经历由少到多、由点到面、由局部到全部的升级历程。从消费升级所涉及的消费品的提供方式看，一般会经历由个人或社会组织的自给自足，到社会化提供，且社会化程度越来越高、越来越专业化和分工细化的升级历程。

1)用不同种类的、新型的、更高性能、更高品质、更高档次、更高品位的消费品替代原用的消费品，从而实现消费的升级。我国居民消费升级历经了从传统的基本生活消费逐步向发展型和享受型消费转移的过程，居民消费升级主要经历了三个时期，从改革开放前的“老四件”到2o世纪80年代后的“新三件”再到如今对住房和汽车的需求，消费品的品种不断更新，档次不断的提高。

2)提高同类消费品的质量、档次、更高程度的消费安全保障。2008年“三鹿事件”更是引发了人们对消费品安全使用深层次的思考，人们更希望得到高质量、高档次、具有较高安全保障的消费品。正是这种消费观念的变化，使得“丁磊养猪”以其向市场提供品质和安全能够得到保障作为企业诉求，成为消费者认可的生产理念。

3)创造全新的消费品，主要满足消费者潜在的需求。社会、经济发展到今天，对于需要消费升级的消费者来说，现在的需求都不同程度的能够得到满足，但人的需求是无止境的，人的潜在需求需要被新的消费模式、观念、环境、时尚等引导、激发、挖掘，一旦这些潜在需求能够被新的消费品所满足，变成显在需求，便形成了消费升级。

4)理性消费、绿色消费、可循环消费，按照人与自然、与社会和谐发展要求所形成的消费变化属于更高层次的消费升级。人类的消费模式经历了原始生态消费、线性消费、循环消费、可持续消费和绿色消费等78模式的更替。绿色消费模式是人类发展模式的一次历史性转变，是人类生产方式、消费方式、思维方式和处世方式的革命性变化。这是一种人与自然相互协调的消费观，既强调消费的重要作用，又强调消费和再生产其他环节与环境的动态平衡，有利于取得人类社会和自然的协调发展。

1.层次性

随着收入差距的拉大，不同消费阶层已出现。所谓消费阶层就是指根据消费者的收入、职业、受教育程度、出身等而形成的具有同质性和持久性的一个群体。同一消费阶层中，消费者的需求、兴趣、爱好、对待商品的态度具有相似性。一般将居民消费划分为5个消费阶层，分别是城市高收入阶层(年收入在20万元以上，具有高端消费能力)、城市中等收人阶层(年收入5万元以上，有能力自己购买商品房和汽车)、城市低收入阶层、普通农村居民(年收入5000元左右，拥有基本的消费能力，衣食住行有基本保障，具有耐用品、交通通讯、生产资料等的低端消费能力)、贫困阶层(低保户)。另外不同区域由于经济发达程度不同，消费阶层划分标准不同。

2.整体性

现阶段消费升级不同于20世纪90年代初期，那时的消费升级是拆东墙补西墙，要增加某个方面的消费，就需在另一方面压缩开支。现在是锦上添花，好上加好，是对消费结构的整体优化和消费水平的整体提升。例如，家庭在家用电器购置时，由重视价格转为更注重品牌价值，在购房时不是能住就行，而是讲舒适、设施配套。总之消费者更注重质与量的协调平衡。

3.时代性

中国家庭的消费升级，从改革开放到现在有着清晰的路径，“自行车、手表、缝纫机”——“电视机、洗衣机和冰箱”——近年来流行的“电脑、商品房和汽车”。消费者的观念也悄然发生变化，由过去购物追逐经济、实惠和耐用，慢慢被追求名牌、品质、享受所替代。炫耀化、时尚化、便利化、环保化、健康化、警觉化等消费，成为时代消费新的内容。

4.渐进性

消费升级是一个螺旋式渐进过程，不可能一下子整齐划一地达到同一个消费水平。再加上中国经济地区发展的不平衡性，我国消费升级会经历一个相对较长的时期，而且同一时期，不同地区、不同阶层的消费升级水平的不同，对商品需求的结构也不同。

1)经济的发展，人们的收入的提高是消费升级的经济基础。随着经济水平的发展，各色消费品不断的涌现出来，人们收入水平的增加为消费升级提供了经济基础，随着我国人均国内生产总值(GDP)超过3000美元，国内消费市场总体空间进一步扩大，中国正在向消费型国家过渡。从恩格尔系数来看，我国已经逐步降低达到379／6，而美国是14，考虑到同为大陆型经济体(具备一定的可比性)，我国消费升级的潜力还相当巨大。

2)社会的发展和进步是消费升级的环境导向。随着社会的发展，以及新一代消费群体的出现，人们的消费意识、消费观念都发生了巨大的变化，对新产品的好奇心较前辈也更为强烈。另外，在居民收入、政策鼓励、人口结构等多重因素的共同作用下，也引发了人们消费观念的改变，就拿男性化妆品来说，以往各大商场的化妆品专柜上，男性护肤品的种类和数量寥寥无几，随着男性对自身外表要求的提高、消费习惯和生活观念的改变，男士化妆品的市场前景和巨大的消费潜力已成为化妆品行业成功实现消费升级的一个新亮点。

3)科学技术进步是消费升级的物质基础。现代科学技术的发展，不仅改变了产业结构和工业结构，而且改变了产品结构，进一步影响了人们的消费结构和消费模式。现代科学技术成果产业化、商品化进程的加快，使得产品的更新换代速度也大大加快，产品淘汰率大大提高。现在，市场销售竞争趋于激烈，商品的市场寿命相对缩短，这就为人们提供了丰富的消费品，从而也为消费升级提供了物质基础。

4)人们永不满足的对更好更高生活水平的追求和向往是消费升级的内因和永不衰竭的动力。从古到今，人们对美好生活的追求从未停止过，随着人类社会的发展，人们对物质文明、精神文明的追求都是消费升级的动力，从最初的“茹毛饮血”“刀耕火种”到现今各种饮食文化的发展，人类一直在追求更高级的生活，正是有了这种内在的动力，也促使了消费在不断地升级。

5)政策、法律、法规的引导、规范和约束是消费升级保障。随着社会的发展，政府也越来越多地介入对消费品的监督管理，人们对食品安全问题的H益重视，也引发了政府制定更加完善的法律、法规来约束、规范企业行为，通过政府的规范，保障消费者的合法权益，促使企业增加自律的意识，履行企业社会责任的义务。通过政府的引导，消费者能够提高保护自己的意识和能力，维护应有的利益，保障消费安全，而这一切外部条件也为消费升级提供了保障。