电子渠道是指与通过网络提供产品或服务以供顾客使用或消费这一过程有关的一整套相互依存的机构，它涉及信息沟通、资金转移和产品转移等。同传统分销渠道一样，以互联网作为支撑的网络分销渠道也应该具备传统分销渠道的功能。电子分销渠道就是借助互联网将产品从生产者转移到消费者的过程。一方面它要为消费者提供产品信息，另一方面，在消费者选择产品后完成交易。

一个完善的网络分销渠道应有三大功能：订货、结算、配送。

1．订货功能

电子渠道要能够为消费者提供产品信息，同时方便生产者获得消费者的需求信息以达到供求平衡。建立一个完善的网上订货系统，可以大大降低库存，减少销售费用。许多企业，特别是与计算机相关的行业，在这方面发展得最快。比如美国的戴尔公司提供的网上订货系统，每天完成的销售收入超过3000万美元，占公司总收入的六成以上。我国也有许多企业开通了网上订货系统，比如联想电脑、海尔集团等。随着互联网的发展，一些中小企业也将陆续发展网上订货系统。

2．结算功能

不同的消费者在购买产品以后，往往以不同的方式进行付款，所以企业必须提供多样化的结算方式以满足消费者的需要。目前，国外流行的结算方式有信用卡、网络货币、网上划款等。我国的银行业还不是很发达，尤其是信用体系很不完善，因此很少开通信用卡支付服务项目。目前国内的付款结算方式有邮局汇款、货到付款、信用卡等。部分银行也开通了网上支付手段，比如招商银行的与“一卡通”配套的“一网通”、中国建设银行提供的“网上银行”等。随着信息技术、网络技术的进一步完善，信用体系的完善，网上支付将越来越普及。

3．配送功能

网上服务整个交易过程中必然要涉及相应的产品和服务的转移问题。由于目前网上服务更易于交易，如电脑软件、图书、音乐制品等无形产品，顾客可以直接在网上消费或下载，而不需要传统的物流形式。

1．网络基础设施建设问题

中国高速多媒体宽带网还在建设之中，各地也都在进行高速宽带网的建设和规划，全国性的网络还未形成规模。目前电子商务终端设备以PC为主，而我国PC、电话普及率与发达国家相比都还不高。

2．信用问题

网上零售比传统零售更需要信用体系支撑。在我国，即使在传统零售中，厂商和顾客直接面对面交易，也不能避免假冒伪劣商品，从而导致信用危机。有形市场的现状直接影响厂商或客户对利用无形的“虚拟”市场进行交易的兴趣。

3．法律问题

由于Internet本身的特性使得对网上服务难以制定合理的法律，并且法律制定往往滞后，一些发达国家虽然非常注重对各种商务活动的法律规范，但至今世界上仍然没有一致订立有关Internet的完整的法律。这大大制约了网上零售的发展。　

近年来，国内外各大运营商陆续启动电子渠道建设。随着互联网和电子商务的迅速发展，电子渠道因其方便快捷的优点，受到越来越多用户的青睐。对于电信运营商来说，电子渠道的意义和必要性体现如下。

1.电子渠道是信息通信技术进步的客观需要

信息通信技术日新月异、互联网迅猛发展，电子商务应用日益普遍，网上消费逐渐成为广大用户乐于接受的一种消费模式，截至2008年12月底，中国网民总数已经达到2．98亿人，全年电子商务交易总额达3．1万亿元。

新的网络商机正在兴起，而依托于网络的电子渠道也将成为服务销售的主要途径。电子银行、电子客票等电子化销售的成功模式与成功案例，为中国电信运营商推进电子渠道建设提供了现实条件和有益经验。

2.提升服务水平和用户满意度

随着3G时代来临，电信运营商业务种类增加，迫切需要提升服务规范化水平和服务质量，在这方面电子渠道体现如下作用。

1)运营商可以通过电子渠道平台向全国用户提供统一的、7 × 24小时、不受地域限制的自助服务。

2)在互联网的基础上，逐步开通手机营业厅、短信营业厅和自助服务终端等服务方式，满足不同用户在不同环境下的服务需求。

3)实体渠道可以受理的绝大部分业务，电子渠道可以受理，如话费、帐单、详单查询，业务受理等。

4)实体渠道不能受理或受理起来很困难的业务，电子渠道容易受理，如异地业务办理等。

5)实体渠道和电子渠道都能受理的业务，电子渠道达到的效果更好，如国际漫游信息展示等。

3.提升企业市场经营水平

电子渠道系统的实施带来新的管理模式和营销理念，能够从以下几个方面提升企业市场经营水平。

1)有利于促进业务流程、制度管理的统一和规范，提高企业规范化管理水平。

2)有利于提高运营商销售能力。电子渠道可以实现真正意义上的号码资源共享，代理电子渠道不分大小、不分地域，均能满足用户交费充值、业务办理、产品销售等各种需求。

3)有利于促进3G业务发展。借助互联网覆盖更多的用户、吸引更多的合作伙伴，另一方面，互联网良好的交互体验性可以促进3G业务推广。

4.降低渠道运营成本、节约营销费用

与实体渠道相比， 电子渠道能够降低渠道生产建设、管理运营成本，节约营销费用。

1) 降低生产建设成本。虚拟价值链通过集成现代信息技术， 提高了企业内部各部门之间、员工之间的信息构通效率，实现了内部甚至整条虚拟价值链接点企业之阔的信息资源共事，进而提高了芳动生产率，相对降低了生产成本，并且减少人为因素造成的损失。

2) 降低管理成本。互联网技术的应用可以大大减少企业交通、通讯、人工、财务和办公室租金等管理成本费用。

3) 降低营销费用。在电子渠道环境下，信息的重要性使得虚拟价值链能够驾驭实物价值链，使信息和知识应用与创造在价值链中更为突出，许多企业通过与合作伙伴建立基于Internet的外联网， 使企业之间的交易费用下降，同时提高了企业之阅的协作能力，为企业获得巨大的竞争优势。