管理成本是指企业行政管理部门为组织和管理生产经营活动而发生的各项费用支出，例如工资和福利费、折旧费、办公费、邮电费和保险费等。

管理成本的概念是近年发展起来的，它是对各种手于特殊成本管理目的而建立起来的各类较新颖成本概念的总称。人们以财务会计和管理会计的划分为依据，而将成本分为财务成本和管理成本两大类。

如果把经营管理层面运用的成本叫管理成本，则可以认为管理会计关注的是管理成本，管理成本是管理会计的核心概念，也是管理会计的对象。

一般讲，除日常成本核算的成本概念外，凡以特定成本管理为目的的成本概念均可归入管理成本范畴之内，主要有责任成本、质量成本、差别成本、机会成本、固定成本、变动成本、边际成本、沉没成本、可控成本、不可控成本、可避免成本、不可避免成本、边际成本等等。管理成本概念是丰富多样的，前且仍在不断的发展之中，只要成本管理在不断发展，管理成本概念的发展也不会停止。

管理成本最主要的特点，表现在其核算的目的上，它不是为计算实际产品成本，也不是为了制订价格和确定正常利润和税金提供依据，而是为了完成特定的成本管理目的，如成本预测、成本决策、成本计划、成本控制、成本分析和成本考核等提供管理有用的成本信息。在核算对象上，管理成本核算的对象不是单一产品，而是适应特定成本管理要求各种多样化的对象，这些对象可以是实在的，也可以是抽象的，可以是整体的，也可以是局部的。

另外，管理成本的核算资料可以实际的会计资料和统计资料，也可以根据各项业务资料及各项比较、预测和决策资料等。同时，此类成本核算并不要求必须要以会计凭证为依据，也未必要进行账户处理，其核算和报表的编制可以是定时也可以是不定时的，一般视管理和决策要求而定。

另一特点是此类成本核算办法，所确定的成本可以是过去的现行的也可以是未来的。

总之，管理成本的核算灵活多样，一切视管理要求而定。

管理成本的内容大致可分为三类：

1、决策成本。它主要是企业管理当局作决策时需要考虑的成本。企业在进行生产经营活动、投资活动、融资活动时，都需要对不同的方案进行比较、选择，然后从中选出可行的或者最优的方案来具体实施。在对不同方案进行财务比较、选择的时候，一个共同的基础就是看不同的方案成本的大小。这里的成本就是决策成本。决策时需要考虑的成本很多，其核心是机会成本，机会成本选择恰当与否，直接关系到方案的科学性与合理性。因此，在决策阶段，会计人员应当提供科学的机会成本，为管理当局决策服务。

2、控制成本。企业的各方案确定以后，就需要各部门、各单位分工协作，相互配合来完成方案确定的任务。为了达到这个目标，管理当局需要制定各种预算指标和标准成本，通过对这些预算指标和标准成本的分解与落实，把各部门和各项任务都纳入预算体系，促使各部门提高工作效率。同时，将各部门工人物实际完成情况与预算指标、标准成本进行比较，可以发现存在的问题，并及时进行纠正，保证目标的实现。在控制阶段，会计人员不仅要参与预算指标和标准成本的制定，更要利用其掌握的成本信息优势，对生产经营活动进行全过程控制。管理会计所应用的控制成本，其核心是预算成本和标准成本。

3、责任成本。企业各种活动的结果既要通过其所取得的收入来反映，也要通过其所花费的成本来考核。为了有效评价各管理层的经营业绩，需要对发生的各项费用进行考核。按照“谁负责，谁承担责任”的原则来考核，其考核的依据就是各管理层的责任成本。但在对管理人员进行业绩评价时，不能依据成本总额，而应依其所能控制的成本来进行。因为只有依据各自能够控制的成本进行的评价才是恰当的，所以，责任成本的核心是可控成本。