责任成本是以具体的责任单位（部门、单位或个人）为对象，以其承担的责任为范围所归集的成本，也就是特定责任中心的全部可控成本。所谓可控成本指在责任中心内，能为该责任中心所控制，并为其工作好坏所影响的成本。确定责任成本的关键是可控性，它不受发生区域的影响。

责任成本是按照谁负责谁承担的原则，以责任单位为计算对象来归集的，所反映的是责任单位与各种成本费用的关系。

从成本发生地点来看，责任成本以下两种形式：

第一，本责任中心所发生，并且能够为该责任中心所控制和影响的成本。

第二，发生在其他部门而应由本责任中心承担的成本。后者一般是指本责任中心承担的成本。后者一般是指本责任中心的其他部门所提供的材料、半成品的及劳务费用。

从一般的意义上讲，责任成本应该具备以下四个条件。

第一，可预计性。也不是说，责任中心有办法知道它的发生以及发生什么样的成本。

第二，可计量性。责任中心有办法计量这一耗费的大小。

第三，可控制性。责任中心完全可以通过自己的行动为来对其加以控制与调节。

第四，可考核性。责任中心可以对耗费的执行过程及其结果进行评价与考核。