经济信息是指反映经济活动实际情况和特征的各种消息、情报、资料、指令等的统称；它通过各种数据、文字、图表和信号反映经济活动的特征和发展趋势。人们从事经济活动不断产生经济信息，通过经济信息的接收、传递、处理等，反映和沟通社会再生产各方面的变化，并以此为依据来实现管理各环节之间的联系。

　　经济信息除有知识性、可扩充性、可压缩性、可分享性等一般信息特征外，还具有自身的特征：

　　1、社会性。经济信息是社会信息，它来自于人类社会生活，反映社会经济活动的变化，并对人类社会生产产生影响。

　　2、有效性。经济信息只有在经济管理的实践中适应人们的需要才有意义。人们重视的是经济信息的应用。因此，有效的经济信息是一种无形财富，是管理人、财、物的重要社会资源，它的价值与适合需要的程度成正比。

　　3、连续性与流动性。人类的经济活动处在不断的变动之中，作为人类经济活动反映的经济信息也处于经常变动之中。反映经济运行变化特征的信息总是不断地出现、发送，形成连续不断的信息流。因此，随着时间的推移，信息要不断地积累，不断地更新。

　　经济信息的基本要素是指经济信息包括的基本内容。一般来说，经济信息由五大要素组成：

1. 语言。包括自然语言和人工语言。客观经济运动变化的各种特征，通过语言表述出来，以便被人们接受、加工，传递和存贮等。因而，语言既是经济信息的表现形式和工具，也是经济信息的一个基本要素。
2. 传递：信息只有经过传递才能被人们接收和利用，才能实现其全部功能。传递既是信息的一个基本要素，也是信息的一个明显特征。
3. 物质载体：经济信息必须依附于一定的物质载体上，并由物质载体来进行传递、加工、储存。信息只有记录到一定的载体上，才能实现传递，没有载体，就无法存在。经济信息与物质载体具有不可分性。
4. 反馈：经济信息是在经济运动过程中不断产生和传递的，经济信息反馈是伴随着经济运动而连续发生的一种过程。在经济管理活动中，经济信息反馈更加突出。反馈是经济信息不可分割的一个要素。
5. 人们的特定需要：经济信息产生于经济活动领域，为经济管理服务，是对经济运动各种发展变化特征的真实反映。而经济活动是人的有目的的经济行为，经济信息离不开人们的特定需要。

　　经济信息是在经济活动中形成的信息。经济活动复杂多样，同时又相互影响、相互制约。经济信息的范围广泛，从不同的角度出发，可以分为一些不同的类别。

　　按照经济信息的内容来分，经济信息可以分为宏观经济信息和微观经济信息。宏观经济信息是指从全局的角度来描述经济活动变化和特征的信息，具有很强的综合性和概括性，主要是为宏观经济管理服务。微观经济信息主要是指反映经济活动具体情况和变化的信息，具有时效性强，变化快的特点。

　　按照经济信息的形式来分，经济信息可以分为文件式经济信息和非文件式经济信息。文件式经济信息一般也称有形经济信息，是指通过文字记录和传递的经济信息，包括报告、会议记录、决议、计划、报表等。非文件式经济信息一般也称无形经济信息，主要是指通过口头语言进行传递的信息，包括会议记录、口头汇报、谈话等。

　　按照经济信息的传递方向来划分，经济信息可分为横向传递的经济信息和纵向传递的经济信息。横向经济信息是指在不同地区、不同部门、不同经济活动单位之间传递的经济信息。纵向经济信息是指一个经济系统内经济信息的传递。

　　按照经济信息的管理来分，经济信息可以分为系统化经济信息和非系统化经济信息。系统化经济信息是指按照固定形式经过加工处理得到的经济信息。非系统化经济信息是指那些具有偶然性，随机性，未按固定格式得到的经济信息。

　　按照经济信息的特征来分，经济信息可以分为定性经济信息和定量经济信息。定性经济信息是指以非计量形式来描述经济活动状况，分析经济过程，总结经济活动规律的信息。定量经济信息是指以计量形式来表示经济活动的信息。当前经济信息的需求正从以定性为主逐步转向定性定量相结合并以定量为主的信息。

　　经济信息的功能是指经济信息在整个经济活动中的地位和作用。在现代社会生产和再生产过程中，经济信息具有重要的地位和作用。在信息时代，经济信息对经济活动更大的促进作用，成为现代经济发展不可或缺的一个要素。其功能主要体现在如下几方面：

　　1．增值功能

　　经济信息的增值功能是指在经济活动中，信息可以提高企业的劳动生产率，增加企业的经济效益，从而增加社会财富。

　　2．预测功能

　　经济信息不仅反映经济活动的过程，且还隐含着经济活动的发展趋势。事实上，很多企业就是根据对行业及经济环境的过去来对未来的发展作出准确的判断，从而占领了市场先机。

　　3．决策功能

　　在经济活动中如何对不同的方案作出选择依赖于充分、正确的经济信息。经过充分的信息调查、科学的比较分析，才能选出合理、正确的方案。这就是经济信息的决策功能。

　　4．管理功能

　　经济信息的管理功能主要表现在通过对经济信息的加工、处理和分析．由此作为管理工作的依据。而经济信息的组织、开发和利用过程也是一个管理过程，在管理学中称为信息管理学。

　　1、经济信息是国民经济决策与规划的基础。决策与规划是国民经济管理的首要职能，国民经济决策与规划的正确与否，在很大程度上取决于经济信息的质量。如果经济信息效率低或者所提供的信息水分大，预测不准，必然导致决策部门作出错误判断，甚至造成重大决策失误。如果掌握了充分而可靠的经济信息，对经济活动的发展变化就能做到心中有数，这时就能驾驭形势和局面，以便不失时机地作出成功的决策和规划。所以，决策的正确与否和质量高低在很大程度上依赖于信息工作的水平和质量，经济信息的全面、及时、准确，是保证国民经济决策与规划科学性的基础。

　　2、经济信息是对国民经济的运行进行有效监督、调控的重要依据。决策规划将目标和任务确定下来后，还需要通过一系列管理活动具体组织实施，即通过对经济活动的组织指挥、协调、监督、调控等来保证决策目标的实现和计划任务的贯彻执行。这个过程，以组织实施阶段输出的信息为依据，根据输出信息监督检查经济活动与目标是否背离。

　　3、经济信息是各管理层次、各经济环节相互联络的纽带，是保证国民经济协调发展的重要手段。国民经济是一个庞大的系统，既有众多的部门和行业，又有众多的企业，既有系统内的联系，又有系统外的联系。整个国民经济形成了一个有机的整体。为了使各层次各单位的经济活动协调于系统整体之中，就必须借助经济信息这一“纽带”把党的方针、政策、指令、任务等传递到每个单位，同时又把每个单位重要的经济活动和问题及时反馈到有关决策层，实现上下纵向和左右横向的多方面的联系，沟通系统内和系统外各方面情况，从而把各方面活动协调于整个国民经济系统之中。

　　（一）国民经济管理信息系统构成

　　现实经济生活中，在管理各种功能的作用下，国民经济大系统各个部分具有纵横交错的信息联系，准确、可靠的经济信息已成为国民经济管理与决策的先决条件。管理信息系统所包含的子系统，可以从不同的角度划分，按照信息收集的范围，可分为工业、农业、交通运输、邮电业、能源工业、商业等各种业务部门子系统和财政、金融、物价、劳动等综合部门子系统；按照信息处理的过程，可分为信息收集、处理系统和信息传输系统；通常按照信息处理的内容，管理信息系统分为社会统计系统、社会簿记——银行信息系统、科学技术情报系统。

　　1、社会统计信息系统。它是由各级统计部门的综合系统、各级业务部门的统计系统和基层单位的统计机构三个部分组成的。它运用各种各样的统计方法，真实而全面地反映、记录国民经济各方面的情况，全面描述社会经济现象在不同时期经济发展的规模、水平、速度和比例关系。社会统计着眼于反映经济活动成果，同时也反映经济活动的各种约束条件。因此，是人们认识社会、管理国民经济监督和检查经济活动的有力工具，也是为国民经济管理和决策提供经济信息的主要渠道。

　　2、社会簿记———银行信息系统。会计是核算与监督的重要工具，而银行是社会经济活动的核算中心和簿记中心，是整个信息系统的一个重要分支。记录着资金的来源与去向、成本与效益、活动与成果，通过会计核算和经济活动分析，了解资金使用效果和经营管理水平，所有这些信息都是国民经济管理与决策必不可少的依据。因此，必须高度重视会计信息作用，进一步健全社会簿记系统，使其更好地为国民经济管理提供足够有价值的信息。

　　3、科技情报系统。它是由各级科研机构和科学技术机构组成。其主要任务：一是提供已经研究成功的科学技术成果在生产中具体应用效果的信息；二是提供有关各国科学技术部门正在研制的项目和有关科技发展方向的信息，即预测信息。这些信息对国民经济发展战略目标的选择和制定、产业结构的调整和优化，对于利用和引进先进技术改变我国的生产工艺等，都有着重大意义。

　　（二）国民经济管理信息系统运行

　　国民经济管理信息系统运行必须服从于经济管理的需要，有效的国民经济管理对经济信息要求很高。

　　第一，及时。一方面及时记录管理目标和计划的实现情况，迅速反馈经济运行过程中已发生或出现的种种问题；另一方面及时地把决策部门和管理中心的调控信息传递给各级管理机构，并及时沟通各管理层工作。

　　第二，准确。准确就是如实地反映经济活动客观情况，具有真实性。准确是信息系统的生命，失真的信息比没有信息更坏，它不仅影响管理工作的质量，而且会导致管理部门作出错误的决策，给国民经济的发展造成严重危害。

　　第三，适用。适用就是提供的经济信息能满足各级管理层的需要。如对于基层执行者来说，需要具体明确，切实可行的信息。从宏观经济的角度看，最高决策中心需要言简意赅反映问题本质的信息。

　　第四，经济。经济就是用较少的费用获取必需的有较高价值的信息。在为国民经济管理提供大量经济信息的过程中，一方面要节省经济信息获取、加工、传递、贮存的费用，另一方面也要提高信息的质量和利用程度。

　　国民经济管理对经济信息的这些要求，是通过信息系统运行来实现的。信息系统在运行的过程中包括以下四个环节：

　　1、信息的获取。经济信息的获取是国民经济管理信息系统运行的基础或起点。

　　2、经济信息的加工。经济信息加工就是运用科学的方法进行信息分类、排序、比较、计算，通过建立数学模型进行分析和判断、聚同分异、去伪存真，使之系统化、条理化，以便于使用、传递和存贮，节省人力、物力、财力和时间，提高管理效能。这也是管理信息系统运行的关键环节。

　　3、经济信息的传输。合理组织信息流，保证信息及时地源源不断地转送到使用信息部门是信息运行的目的。经济信息传输的具体要求是多、快、好、省，能否做到这些，取决于传输通道和传输功能。

　　4、经济信息的贮存。这是经济信息在时间上的传输。加工过的经济信息，有的不需立即使用，有的虽然已经用过，但以后还有参考价值，这就需要将经济信息贮存起来，贮存的形式有图书、档案、文件、数据库等。

　　经济信息与信息经济是两个不同的概念。经济信息是指对经济运动的各种变化和特征的反映；而信息经济则是指一种与物质经济概念相对应的经济结构。任何国家的经济，都可划分为物质经济(指大规模生产和大规模消耗物质商品的经济)和信息经济指通过增加商品中所包含的信息来减少物质和能量消耗的经济，两大领域。经济信息是伴随着经济活动而存在的，只要经济活动存在，就一定需要反映它的各种变化和特征，就一定会有经济信息相伴随。

　　而信息经济是生产发展到一定阶段、经济中的信息总量不断增加、用户对信息的需求总量日益增长、而发展起来的一种新的经济结构。信息经济能促进生产力的高速发展、改变产品结构，提高劳动生产率。信息经济形态是未来信息社会的基础。信息经济的主要特点表现为：信息越来越成为社会发展的主要手段和支柱；各部门、地区与国际间信息联系、信息交换的频率加快，信息正在逐渐代替质、能成为人类聚敛财富的手段；在产品中信息所占的份额越来越大；信息产业在国民经济中所占的比重不断提高。

　　目前，经常与经济信息、信息经济相混淆的概念还有经济信息学、信息经济学。很明显，后两者是关于前两者的科学。正如我们前面所述，经济信息学与信息经济学的综合是广义的“信息——经济学”。