生态经济效益是指劳动过程中的经济产出和生态产出与综合占用及劳动耗费的比较。即生产活动中生态效益与经济效益的有机统一。

　　在人类改造自然的过程中，要求在获取最佳经济效益的同时，也最大限度地保持生态平衡和充分发挥生态效益，即取得最大的生态经济效益。这是生态经济学研究的核心问题。

　　生态经济效益，是经济效益、生态效益的产出的综合和劳动投入的对比关系。经济效益，是在社会生产和再生产活动中所占用和消耗的劳动与产出符合社会需要的劳动成果的比较。生态效益，是在投入一定劳动的过程中，给生态系统的生物要素和非生物要素以及整个生态平衡造成的某种影响，进而对人类的生活、生产环境产生的某种效果。任何社会生产和再生产活动，都要同时引起经济系统和生态系统的两种不同的运动、变化。现代物质生产和再生产尤其是这样，人和自然界物质和能量的变换，在空间上范围迅速扩大，在时间上节律不断加快，因此，在生产出大量社会需要的经济产品的同时，对人的生活、生产环境带来的影响被强烈地凸现出来。不难看出，经济效益和生态效益在生产过程中是共生的。所以，生态经济效益是现代生态经济发展的必然产物或客观要求。

　　长期以来，人们在社会生产活动中，由于只追求经济效益，没有遵循生态规律，不重视生态效益，致使生态系统失去平衡，各种资源遭受破坏，已经给人类社会带来灾难，经济发展也受到阻碍。从事某项生产建设项目,以单纯的经济观点来衡量,其个别的、一时的经济效益可能很高,但往往存在着对生态资源的掠夺和破坏,如森林过伐、酷渔滥捕、陡坡开荒、草场超载过牧等。这种只看当前、不顾长远的开发利用方式是错误的。客观现实要求人们树立生态经济效益的观点。 所以，人们在社会生产活动中，要对建设项目产生的生态效益进行评价，考虑项目在生态环境方面的可行性与价值，来进行可行性分析，在此基础上决定是否开始项目。以求得经济效益与社会效益的统一。

　　人们进行经济活动是以取得最大限度经济效益为目的。不产生经济效益的经济活动，不仅会造成社会再生产过程的中断，而且会危及人类的生存和发展。

　　生态效益是指生态环境中诸物质要素，在满足人类社会生产和生活过程中所发挥的作用。经济效益是人们进行经济活动所取得的结果，而经济活动的生产环节又是整个经济活动的基础，决定着分配、交换、消费等环节。在社会生产过程中，处于主体地位的是劳动者，处于客体地位的是生态环境提供的阳光、空气、水、土地、动植物、矿石等物质要素。在单位时间内的主客体相结合转化过程中，如果在劳动者耗费的劳动量和科技水平一定的条件下，生态环境提供的物质要素质量好、数量多，既可产生好的生态效益又可产生较高的经济效益。反之，生态环境提供的物质要素质次量少，不仅会使劳动者数量减少、能力下降，所耗费的劳动量锐减，而且会直接影响生产的产品质量和数量，进而使经济效益下降。经济效益所受生态效益的制约表明，人们的经济活动不能脱离一定质量和数量的生态环境物质要素的支持，经济效益必须以生态效益为基础。

　　一是突出其社会性，要从微观入手严格宏观调控。发展经济保护生态环境是每个人的事情，可以说生态经济是全民经济。在社会经济活动中，一方面要求人人树立环境保护意识，从自身做起保护和促进生态平衡，使社会再生产在良好的生态环境中发展，具有广泛的群众基础；另一方面要求国家密切关注微观经济动态，及时采取有力措施，严格调控人们的利益关系，预防和制止某些利益群体在谋求自身经济利益的过程中，出现破坏生态环境的行为。

　　二是突出其历史性，要在发展生态经济过程中，继承前人优秀成果，探索新的办法注重不断创新。人类已积累了不少经济与环境协调发展的经验，我们应该认真借鉴和利用；但是，随着生产力的发展，人们又必须充分利用新的科技成果去解决当代经济发展中出现的新问题，善于创新才能推动人类社会不断进步。

　　三是突出其科学性，充分利用经济规律和自然规律的综合作用，走可持续发展道路。人类的社会再生产活动，是以生态环境为载体以取得经济效益为目的。因而必须顺应自然规律和经济规律的要求，才能达到预期目的。这两个规律虽然发挥作用的领域和形式不同，但都共同影响着人们生产的物质成果的质量和数量。因此，人们在进行经济活动中决不可忽视这两个规律的共同作用，只追求一时的经济效益而忽视长远的生态效益。人类在总结无数次自然界的惩罚中，终于在20世纪七十年代，找到了符合自然规律和经济规律要求的可持续发展道路，从而使世界各国掌握了如何发展经济的科学依据。目前，各国正结合本国以及全球生态变化的实际，制定和实施可持续发展战略。从此，人类将在新的认识指导下，去创造全面、持久的经济效益。