成组运输是采用一定的办法，把分散的单件货物组合在一起，组成一个规格化、标准化的大运输单位进行运输。成组运输的意义是它便于进行机械化、自动化操作，提高运输、装卸效率，减少货损货差，降低运输和搬运成本，使运输速度大幅度提高。^[1]

成组运输的领域既包括铁路运输、公路运输、内河运输、海上运输以及港口车站装卸等多种方式，更重要的是，成组运输还包括在各种运输方式之间组织的连贯的成组运输。

成组运输的发展经过了一条漫长的道路。

货物成组运输最先是使用货板将货物成组。货板成组是将货物预先堆码在货板上，货板随同货物装船运送。第二次世界大战期间，美国海军为了加速舰艇的军需品装卸，采用货板随同军需品一起运输，使舰艇停泊时间明显缩短。20世纪60年代初，国际航运业以及货主开始在货物装卸与运输中大量使用货板。在近海航运中，货板运输发展很快，因为它便于集中小件货物，成组重量通常在0.5～2吨，利用叉车即可作业，也不需要许多高价运输设备与大量投资的专业化泊位。但是，由于货板大小受材料强度、船舶吊杆负荷等条件限制，成组件重量仍比较小，还不能大幅度提高装卸效率。此外，使用货板运输,货物包装外露,容易发生货损。因此，在货流量大的大多数远洋航线上，已为集装箱运输（见水路集装箱运输）所取代。

中国自1958年开展成组运输。1982年，全国已有成组工具20多种，近80万件。常用的有货板、各种网络、杂货盘、管子盘、钢材钢丝扣、各种绳扣等。大多数成组工具都可以重复使用，但在国际航运业中也有一次性使用的简易货板。

目前，世界各国最常用的成组运输形式包括托盘运输和集装箱运输。

1、托盘运输^[1]

托盘运输的优势主要表现在加速货物搬运和降低运输成本方面。使用托盘，货物可以充分利用叉车搬运，并与集装箱配合完成远洋运输，带来时间和成本的大量节约。

但是，在推广货物的托盘化运输过程中，也存在许多问题。其中问题之一是托盘的所有权与回收问题。通常，每个使用托盘的货主或货运公司都拥有自己的托盘，运输结束后，要将这些托盘全部返回所需的成本相当巨大。现实中，很多人想了很多办法来解决这个问题，但遗憾的是最终效果都不好，有些低成本托盘不能满足实践运输要求，还有些建立公用托盘库作用不显著。

2、集装箱运输

集装箱运输是指以集装箱这种大型容器为载体，将货物集合组装成集装单元，以便在现代流通领域内运用大型装卸机械和大型载运车辆进行装卸、搬运作业和完成运输任务，从而更好地实现货物“门到门”运输的一种新型、高效率和高效益的运输方式。

发展成组运输的关键是要把成组运输纳入运输生产计划，实行科学管理，管好用好成组工具。为此必须：

1、发展成组运输专用船型，制定成组工具标准和规定标准堆码类型。

2、根据受益大小，制定港口、航运和各受益单位、部门之间关于成组运输工具的制备、维修和管理等各项费用的合理分摊办法。

3、制定成组工具管理、交换和回收的办法,明确各有关部门间的权利、义务和经济责任。

4、加强原始资料的记录和统计工作。

5、建立成组工具定时保养检查制度，加强维修工作，确保装卸作业安全。

经过标准化和规格化的成组货物，适合机械化和自动化的运输社会化大生产。成组运输能大大提高运输效率、降低运输成本，具有安全、迅速、节省等优点。特别是集装箱运输的开展，货物无须捣载，可在各种运输方式之间自动顺利的转换，因而有利于大陆桥运输和多式联合运输的开展。

由于成组运输具有很多突出优点，近年来，越来越多的企业把它作为物流运输过程中货物搬运和运输的重要形式。为了推动成组运输方式的广泛使用，各行各业的大型企业纷纷建立起适合本企业产品的标准包装系列，每种可供包装一定数量的产品，同时又可以与成组运输的托盘或集装箱的标准尺寸相匹配。这样，企业在收到订单时，可以立即根据订单数量选择适合的包装。不仅使货物能够更容易地适合成组运输，而且可以更快速地预订运输舱位。^[1]