专家式领导也称专家辅佐式领导，是一种符合现代条件下对内行和高度专业水平提出的客观要求而后应运而生的知识型领导。

具体是指这样一种情况，领导工作由一批善于谋划决策和管理的、掌握现代领导科学的高级专门人才来进行，使领导工作逐步向科学化方向发展，专家式领导基本趋于完善和成熟。这在发达国家已经因此而出现了所谓的“专家治国论”。

随着社会生产力的进一步发展，科学技术也得到了进一步的发展，广泛地应用于社会生产和社会生活及其它各个领域。这样一来，外行领导就再也无法适应整个社会发展和生产发展的需要。因此，专家式的领导就逐渐地占据越来越重要的地位。所以，一般认为专家式领导是社会化大生产同现代科学技术相结合的产物。

专家式领导经历了家长式的科技专家领导，“硬专家”领导和“软专家”领导三个阶段。

家长式的科技专家领导，是指由一些科技专家个人筹款建立的、由他个人经营犊导的一批世界上最早的科研机构，他既是这个机构的财产拥有者，又是科研的带头人。所需科研人员和工作人员由他招聘雇用，研究成果归其个人所有，研究机构中的一切问题都由其一人决定。

“硬专家”领导是资本主义发展中期，一些生产和科研组织中，开始选拔一些有领导才干而又通晓业务的人来担任领导，并吸收一部分专家参与决策。由于这些。硬专家”通晓技术和业务，有较强的逻辑思维能力，对领导工作比较有利。但是他们往往熟悉物而不熟悉人，不擅长运筹和谋划，缺乏全面的知识和才能，容易造成全局失误和被业务、任务牵着走的被动局面。

“软专家”领导是在现代社会化大生产条件下，随着现代科学技术高度发展和经营管理的日益科学化而不断发展起来的，由一批擅长统筹、决断、判定政策和以高层管理、社会管理为职业的高级专门人才来从事领导工作，使领导工作逐步向科学化方向发展。