所谓预付资本总周转，是指预付资本中固定资本和流动资本的平均周转。也就是说，生产资本中固定资本周转慢，流动资本周转快，那么要考察资本的总周转速度，就既不能只看固定资本，也不能只看流动资本，而必须把固定资本和流动资本的周转速度平均起来计算。一般是以预付资本价值在一年内的周转次数来表示。

预付资本总周转的计算方法是：用预付资本总额去除一年内固定资本实际周转额与流动资本实际周转额之和，所得的商数就是一年预付总资本的周转次数。用公式表示如下：

1、加速企业资本的周转能够提高资本的使用效率和企业的经济效益；

2、提高资本周转速度能够节省预付资本的数量，尤其是节省预付流动资本的数量。

3、加速企业资本的周转能够缩短资本的回收期，并有利于整个社会资本周转速度的提高。

从上述公式可以看出，影响预付资本总周转速度的主要有两方面的因素：

其一，固定资本和流动资本的周转速度。

在固定资本和流动资本在预付资本中的比重既定时，总周转速度取决于固定资本和流动资本各自的周转速度。固定资本和流动资本本身周转快，预付资本总周转速度就越快；反之就越慢。从公式看，固定资本和流动资本一年内周转速度越快，分子就越大，计算出来的结果总周转次数就越多。

其二，固定资本和流动资本在生产资本中所占的比重。

在固定资本和流动资本各自的周转速度既定是时，预付资本总周转速度取决于固定资本和流动资本的比例。因为固定资本周转慢，流动资本周转快，所以，流动资本所占比重越大，总周转就越快；反之，固定资本所占比重越大，则预付资本总周转速度就会越慢。当然，固定资本和流动资本的比例，不是可以随意改变的，多少固定资本配多少流动资本，是由产品性质和技术条件决定的。保持合理的比例，资本总周转才能快起来，比例不合理，不是固定资本闲置，就是流动资本积压和浪费，这都会延缓资本总周转速度。

预付资本周转周期，是指预付资本中固定资本周转一次的时间。在一个周转的周期内，可以包含若干次预付总资本的周转。假定固定资本周转一次需要十年，在这十年中由于预付资本中的流动资本会周转许多次，所以预付资本的价值周转会发生许多次。“预付资本的价值周转，是和它的实际再生产时间，或者说，和它的各种组成部分的现实周转时间相分离的。”周转周期的时间长短，主要是“由所使用的固定资本的寿命决定的，从而是由它的再生产时间或周期时间决定的。”例如机器的更新时间是十年，它的再生产时间也是十年，因而十年就是一个周转周期。

固定资本在周转过程中，由于存在物质磨损和精神磨损，经过一定时期就需要更新。随着资本主义的发展，固定资本的更新会呈现出两种相反的趋势：一方面，随着科学技术的发展，新技术的不断采用，质量更高、性能更好的新机器不断被发明创造，这些新产品的应用将延长固定资本的使用寿命；另一方面，由于新技术的采用，固定资本的精神磨损增加了，再加上竞争的压力，生产资料以更快的速度被更换，资本家往往在旧机器没有完全损耗时，就换成效率更高的新机器，于是加快了固定资本的更新换代。在当时，马克思认为固定资本更新的平均周期为十年，但这个时间并不是固定不变的，而且周期的时间有逐渐缩短的趋势。

尽管固定资本更新的年限是不确定的，但周期性更新却是毫无疑义的。固定资本周期性更新是周期性经济危机的物质基础。“这种由若干互相联系的周转组成的包括若干年的周期（资本被它的固定组成部分束缚在这种周期之内），为周期性危机造成了物质基础。”在资本主义制度下，每一次经济危机之后，资本家都要进行大规模的固定资产更新，于是需求拉动社会生产的扩大，促进市场繁荣；但生产规模的无限扩大与消费需求不足的内在矛盾必然导致生产过剩，经济危机总是周期性的发生。所以说“营业要依次通过松弛、中等活跃、急剧上升和危机这几个时期。”危机是新的大规模固定资本更新的起点。因为资本家为了摆脱危机，除加强对工人的剥削外，就要寻找新技术，提高劳动生产率，这就给固定资本大规模更新提出了要求。而固定资本大规模更新，既是摆脱危机时期逐渐走向高涨时期的物质条件，又是新的危机爆发的物质基础。因为固定资本大规模更新，一方面推动了资本主义生产力的发展，同时在另一方面，进一步加剧了生产力和生产关系的矛盾，从而又会导致新的经济危机的爆发。

必须分清经济危机产生的根源和周期性的物质基础。固定资本的更新只是资本主义经济危机周期性爆发的物质基础；而资本主义的基本矛盾即生产的社会化和资本主义私人占有制之间的矛盾才是资本主义经济危机的根本原因。