“连锁加盟”是指加盟总公司和加盟者缔结契约，加盟总公司将商标、商品、经营技术授权于加盟者。而加盟者在得到上述权利之时，相对必须支付一定金额给加盟总公司，并根据加盟总公司的指导、培训及协助，使用相同商标，全部或部份使用相同商品、服务和经营技术，行使专业分工、集中管理的经营团队。同时，加盟店设立，所需资金大部份（或全部）由加盟者负责，加盟店所需人员原则上由加盟者负责。

他具备“十个统一”的特征：即统一领导、统一商号、统一进货、统一价格、统一服饰装饰、统一广告宣传、统一经营形式、统一仓储运输、统一售后服务、统一管理体系。

假定有一个企业开发了一项认为很有市场前景的新产品,该公司想好好促销一番,如果单单是找批发商和零售商,将该项新产品交给他们代销,则往往因为他们的行销网有限,可能达不到其希望的目标,于是这家公司在每个特定地区,分别选择了特约的专卖店来销售其产品:同时赋予这些特约专卖店能够使用其公司商标、店号的权利，提供该产品销售有关的know-how及制造秘方，更进一步的给予各项训练、指标及支援。

由于这家公司既允许其特约专卖店使用公司的店号、商标，又倾囊相授指导其制造、管理、行销，当然相对的可以跟这些特约店要求相对的报偿，如此这般的交易过程，该公司和特约专卖店之间必然要订立个合同，这种合同就叫做连锁加盟合同；而拓展新产品市场的该公司所采用的行销方法，就是连锁加盟系统。

当然这种销售方式也不仅限于新产品，几乎所有的行业、所有的商品和服务，经过设计后都有可能使用连锁加盟的方式，大如国际级观光旅馆，小如冰淇淋，如今在欧美各国、中国大陆、台湾地区都可以看到。

依国际连锁加盟协会（IFA）的连锁加盟的定义：一种存在于总公司和加盟者之间的持续关系。总公司赋予对方一项执照、特权，使其能经营生意，再加上对其组织、训练、采购和管理的协助，相对的也要求加盟者付与相当的代价，作为报偿。

另外日本连锁加盟协会（JFA）对连锁加盟下的定义如下：总公司和加盟者缔结合同，将自己的店号、商标，以及其他足以象征营业的东西和经营的know- how授予对方，使其在同一企业形象下贩卖其商品。而加盟店在获得上述的权利之同时，相对的需付出一定的代价（金额）给总公司，在总公司的指导及援助下，经营事业的一种存续关系。

依上述之定义，可以将连锁加盟制度 ，归纳成三点：

（1）连锁加盟制度是存在于连锁加盟总公司（Franchiser）、加盟店（Franchisee）之间的一种合同关系，但是这种合同是一种既定格式的合同，而非经由双方协议而订立下的合同，即总公司事先将合同的内容拟妥、印妥，然后将相同定式的合同交付与众多的加盟希望者，请其同意后签订的一种合同。

（2）合同的主要内容是记载产品销售或从事经营有关的所有权利之交付，及与此相对的代价，付与之义务履行。

（3）基于权利义务履行的合同签订双方，其基本的权利义务如下：

A．总公司允许加盟店使用其店号、商标等企业标识，同时提供经营及销售等有关的know-how，并加以指导。

B．加盟者为了经营其事业，而投入交付必要的相对资金，在总公司的指导与监督下， 从事其事业的经营。

1、对加盟店而言：总部提供一整套经营模式、人员培训、商标和商誉、广告及商品供应，降低时间与资金成本并迅速提高和扩大了知名度。消费趋势的掌握和新产品的研发都由总部负责，快捷地掌握行业信息和销售信息，降低了风险，从而大幅度地提高了创业成功率。

2、对总部而言：帮助年轻的创业家实践事业理想，在减少资金和人力开拓市场的同时，有更多更快的机会扩展其业务。

3、对消费者而言：提供品质标准化、价格大众化的商品及服务。

加盟连锁经营是指授权者将自己所拥有的商标（包括服务商标）、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以经营合同的形式授予加盟者使用，加盟者按照合同规定在授权者统一的业务模式下从事经营活动，并向授权者支付费用。

授权者是指提供商标、商号、产品、专利和专有技术、经营模式者。加盟者也称为受许者，是指获得授权者商标、商号、产品、专利和专有技术、经营模式使用权者。

加盟连锁经营和单一独自经营相比有很多优势：

1、高成功率

连锁经营已经在世界范围内被证明行之有效，超过90%以上的客户在加入连锁体系后获得了不同程度的成功。由于连锁经营在降低采购成本、销售成本、管理成本的同时，提高了企业的品牌形象和信誉，降低了竞争风险，因此也取得了较高的成功率。

2、较短的学习曲线

成功的经营模式。加盟者可以用很短的时间，很少的代价学习到成功的经营管理经验与知识，可以让自己少走很多弯路。

3、品牌优势

加盟者可以用较小的代价分享授权者经过长期经营努力形成的著名品牌和信誉从而有力地促进销售，并极大地扩展自己的业务范围。

4、规模采购优势

统一采购可以使连锁经营企业享受大批量购买的优惠，增强与供应商合作的力度，扩大采购规模，提高支付和销售的速度，降低采购成本，可以大大节约采购费用。

5、共同的广告、促销

连锁经营企业可以集中资源用于广告促销，降低广告促销平均成本，有利于连锁企业树立品牌形象。

6、专业的管理改进

授权者通过输出自己成功的行业经营经验和管理模式，可以帮助加盟者改进管理。

7、培训

加盟者将经常得到来自授权者的有针对性的培训和指导，不断提高自己的经营和管理能力。

8、服务支持

加盟者可以用很小的成本享受授权者提供的综合服务，如物流配送和售后服务，而连锁经营体系则通过规模效应使服务更加专业化。

美国是连锁加盟的创始国，也是全世界连锁加盟事业发展最好的国家，诸如麦当劳、肯德基等知名品牌在中国大陆已家喻户晓。美国对连锁业的定义如下： "一种存在于总公司和加盟者之间的持续关系。总公司赋予对方一项执照、特权，使其能经营生意，再加上对其组织、训练、采购和管理的协助。反过来总公司相对的也要求加盟者给予相当的代价，作为报偿。"

按美国的分类，连锁加盟可以分为两大类：一种是商标商品的连锁加盟（product and tradename franchising，简称P&T型），另一种是公式的连锁加盟（Business Format Franchising，简称BF型）

（1）传统型商标商品，P&T型FC逐渐减少

商标商品连锁加盟是传统的连锁加盟形态，加盟店和总公司的关系有如其的经销商或代理商。加盟店专以销售某一家公司的产品，甚至某一公司的特定产品。从总公司得到的仅是商品的供应和商标的借用。典型的这种连锁形态以客货汽车经销商（如专卖通用汽车、福特汽车等）、加油站（如专卖爱克森汽油、壳牌汽油）以及饮料经销商（如专卖可口可乐的所有饮料）等。由于客货车的金额颇大，且美国的生活形态使家家户户几乎都得自备用车，使用商标商品这类连锁在整个连锁加盟业中占了大半的营业金额。尽管如此，它的比重却逐年降低。由加盟店的个数所占的营业额比重可以明显看出，这类商标商品连锁正逐渐减少。

（2）全套营利公式型，BF型FC如日中天

营利公式连锁加盟是较新型的加盟方式，也是一般所指的连锁加盟店。因为它除了提供商品、商标外，还提供给加盟店全套的管理和行销制度，甚至财务上的融通。这种连锁以速食餐厅为代表，如麦当劳、汉堡王等都是其中的佼佼者。传统商标商品类的减少，营利公式类的连锁加盟店却如日中天，加盟店急骤增加，营业总额也跟着暴增。

由以上两类型的连锁加盟形态的明显增长，我们获知在工商发展迅速的今天，传统的经销代理制度不符合现在的需要，在一切请求专业、分工的今天，在众多中产阶级都殷切的盼望有自己事业的今天，营利公式型的连锁加盟店无疑是新时代的产物。

日本的连锁业虽然发展较晚，但到了90年代以后，日本大部分强势的连锁化企业摆脱前阶段"准备阶段"，开始大幅进军扩展业务，提高市场占有率，形成了集团化的连锁系统，但是日本有着与美国不同的流通体系，美国由于流通系统比较单纯，其连锁经营形态的分类也如前述比较简单，而日本的流通体系比较复杂，因此有自己的一套分类方式。我们在报章、杂志以及电视等一些媒体上经常看到连锁店、加盟店、直营店、连锁加盟店乃至英文的RC、VC、FC等。这些名词虽然表面意思相近，但是它们之间却有许多差别。下面将就这些易于混淆的名称做以说明和比较。

（1）连锁店（Chain Store）

现在许多中小规模的企业，成立了几家分店后，也都对外宣传称其为连锁店，严格说来，连锁店最少也应该有十家以上相同的门店（按我国连锁店协会的要求则至少为7家），不过，国内目前由若干的门店是直接引进国外著名的连锁加盟系统，尽管其店家总数尚不及十，也可称之为连锁店）。

（2）直营店（Regular Chain）

狭义的连锁店就是指RC，RC是一个和制英语（即地道的日本制造英文），它是指由总公司直接经营的连锁店，这种形态的连锁店在美国都是属于连锁加盟店的一环。它的优点是经营完全在总公司的掌握之中，缺点是由于完全由总公司出资，总公司派人经营，在市场的拓展方面较慢，另外由于有的店长也是应聘的，不是老板，反而经营绩效不如店长是老板的加盟店。

（3）自愿加盟加入店（Voluntary Chain）

VC是指自愿加入连锁体系的门店，这种门店由于是原已存在，而非加盟店的开店伊始就由总公司辅导创立，所以在名称上有别于加盟店，为了区分方便，名为"自愿加盟"加入店。同RC一样，VC也是一个和制英语。但是和VC不一样的是，RC是一个很普遍的概念，世界各国普遍存在；而VC在日本却是一个比较特殊的经营形态，其他国家比较少见。

依照日本Voluntary Chain协会给加入店的定义是：所谓VC加入店，是多数散在各地的零售商（偶尔也有批发商），为了求其零售店的经营现代化，一方面确保其门店的独立性，同时又能享有永续经营的连锁体系的优势，在大部分能自己独立做主的情况下，加入连锁系统成为体系内的一家门店。

总公司对于加入店的援助，通常仅止于加入店要求的部分，而这些要求的部分又以由公司共同进货为最重要的一环。由于由总公司大量进货，可以压低成本，所以以小门店的组织要和大型连锁店抗衡，其基本条件是和大连锁店同样拥有低廉的进货成本，这也是小门店成为VC加入店的最大诱因。