贸易环境是指目标市场上，除与产品销售本身直接有关的内容之外的其他因素，通常包括：政治、经济、社会总体状况；人文状况，包括人口、语言、宗教、风俗习惯、文化修养、消费偏好等；地理状况，包括位置、气候、面积、地形等；交通状况，包括交通设施、通讯方式、交通工具及港口等；产业与商业状况，包括资源分布、生产结构、工农业发展、商业惯例、国际收支、国民购买力、供需季节及其变化等；经济与贸易政策状况，包括经济类型、汇率制度、通涨率、市场开放度、关税及海关制度等；相关法律状况，包括贸易法、外汇法、海关法、知识产权法等。

构成贸易环境的外部因素很多，按照不同的标准，可以将贸易环境分为不同的类型。

1．按照环境因素自身的性质来划分，可分为经济环境和非经济环境

贸易的经济环境是指由各种经济因素构成的贸易环境，如国内、国际经济形势，工农业生产发展状况，科技发展水平，社会分配和社会消费状况，交通运输条件等。贸易的非经济环境，指由各种非经济因素构成的贸易环境，如自然地理、政治法律和社会文化等。

2．按照环境因素对贸易系统的作用范围来划分，可分为宏观环境和微观环境

贸易的宏观环境指那些制约和影响贸易全局和贸易总量的外部因素，如国内外经济形势、国内工农业生产力发展状况、国民收入分配中的积累与消费比例等。贸易的微观环境，则是指那些关系到贸易局部和个量的外部条件因素，如贸易企业所经营的某种商品的生产发展与消费需求状况等。

3．按照环境与贸易活动的关系密切程度划分，可分为直接环境和间接环境

直接环境指与贸易企业所经营产品市场直接有关的因素，如市场上同类产品和代用产品的生产与开发情况、消费需求变化、竞争对手的发展动向等。间接环境则是指对贸易活动产生间接影响的外部因素，如政治环境、技术环境、社会文化环境等。

4．按照环境因素的稳定程度划分，可分为稳定环境、缓慢发展环境和动荡环境

稳定环境，指经济、技术、法律和文化等主要因素相对稳定的环境。缓慢变化环境，指经济、技术、法律和文化等因素变化平稳、比较容易预计的环境。动荡环境，指经济、技术、政治、法律等因素经常发生重大变化，且无法预计的环境。

贸易环境一般有以下几个特性：

(一)相对性

相对性指贸易系统的环境构成因素是相对的，不是绝对的。贸易是个大系统，内部又可分为不同层次的子系统，不同层次子系统的外部环境因素的构成不尽相同。如不同的贸易行业、不同地区的贸易、不同企业的贸易活动，都会有自己独特的贸易环境。

(二)差异性

差异性指不同的贸易环境及其因素对贸易活动的制约和影响存在着差别。有的影响直接，有的影响间接；有的影响程度大，有的影响程度小。因此，正确认识和区分不同的贸易环境条件，对于增强贸易主体对环境的适应与应变能力具有重要意义。

(三)多样性

多样性指各种贸易环境不是一成不变的，而是处于变化发展之中。贸易环境的这一特点，要求贸易主体应该经常分析贸易环境变化趋势，并根据这种变化趋势及时地调整自己的目标和决策，以适应环境变化和发展的要求。

贸易活动与贸易环境的关系，是系统与环境的关系，两者具有相互制约和相互影响的作用，主要体现在以下几个方面：

(一)贸易环境制约和影响贸易运行状况

因为，贸易系统是一个开放系统，即在一定的外部环境条件下进行贸易活动，贸易主体必须以其内部条件去适应外部环境。因此，外部环境的优劣，会直接制约和影响着贸易运行的状况。例如，不同的经济管理体制，对贸易运行状况会产生不同的影响。在我国过去实行高度集中统一的计划经济体制下，贸易部门的购销方式以统购、派购和计划销售为主，商品流通渠道单一，严重地限制了贸易促进商品生产和繁荣城乡市场作用的发挥。实行市场经济体制之后，随着多种经济形式、多种经营方式、多条流通渠道和少环节的商品流通体制的建立，使贸易走上了健康运行和发展的轨道，商品流通活了，市场随之繁荣兴旺。

(二)贸易环境制约和影响着贸易的规模与结构

贸易的规模和结构，主要取决于社会商品生产和商品消费的规模和结构。商品生产和消费的数量越大，贸易的规模也越大；商品生产结构和消费结构越合理，贸易结构也趋于合理化。

(三)贸易环境制约和影响着贸易经济效益

贸易经济效益的大小和水平的高低，取决于多种因素，除了贸易自身因素外，还受外部环境制约和影响，包括国家的经济管理体制、工农业生产发展水平、交通运输等基础设施条件和国家对经济的宏观调控状况。一般地说，国家经济管理体制符合市场经济要求，工农业生产水平高，交通运输等基础设施先进完善，国家经济宏观调控状况好，贸易经济效益就好。反之，则贸易经济效益差。

但另一方面，贸易的运行和发展，也会反过来对其外部环境产生制约和影响。比如，贸易运行的优劣会影响到社会商品生产的发展和消费者需求的满足程度；贸易的发达程度不仅影响到市场的繁荣，而且影响着国民经济各部门和各项事业的发展。

贸易活动与贸易环境之间的这种相互制约和相互影响关系说明，贸易活动一方面要适应贸易环境的变化和要求，另一方面，也要注意发挥贸易对环境的影响作用，通过贸易活动影响贸易环境的不断改善。