绿色补贴又称环境补贴，是指为了保护环境和自然资源，各国政府采取干预政策将环境成本内在化，对本国企业在治理环境、改善产品加工工艺的投入进行补贴，以提高本国产品竞争力的一种产业政策。

发达国家利用发展中国家低的环境标准将严重污染环境的产业转移到发展中国家，以降低环境成本，而发展中国家的环境成本却因此提高。但是不幸的是，发展中国家绝大部分企业本身无力承担治理环境污染的费用，政府为此有时给予一定的环境补贴，以达到保护国内产业、协调发展与环境目标的关系。但是发达国家却认为发展中国家的“补贴”违反WTO的《补贴与反补贴措施协议》，从而限制发展中国家产品的出口。例如，美国就以环境保护补贴为由，对来自巴西的人造橡胶和来自加拿大的速冻猪肉提出了反补贴起诉。

绿色补贴目的或是鼓励削减污染,或者是为削减污染所必须的措施提供资助, 包括赠款、软贷款、税收补贴。绿色补贴激励经济主体采纳某种环境友好型措施的支付,如对安装污控设备的支付。补贴能够通过帮助公司应付税务执行费用而被用做一种鼓励污染控制或减轻监管的经济冲击的激励。这种绿色补贴通常所采用的形式为拨款、贷款和税收贴息,其资金来源通常是环境费。绿色补贴被视为一项机会成本, 污染者选择排放一单位污染物, 实际等于放弃了减少这一单位排污量所能得到的补贴量。

综合分析来看, 绿色补贴是政府给予企业以激励其进行环境保护或污染削减活动的某种形式的财政支付。对于这类补贴，WTO 成员方不得提出申诉或采取反补贴措施。

第一，绿色补贴的环境资源保护作用。环境问题的根本原因是没有形成一个对环境自净资源的合理定价机制,进而难以形成一个完善的环境资源市场来合理地配置环境资源。既然在环境资源和环境服务方面存在市场失灵, 因此,必然的逻辑是政府调控。绿色补贴政策是一种基于经济主体行为的经济激励政策, 借此来调整外部性导致的价格信号失真和资源配置低效问题。具体来说,通过内部化外部收益或补偿外部成本削减, 激励生产者持续地提供正外部性或减少负外部性, 使得环境资源或服务的价格尽量逼近其真实价格, 从而实现环境资源的有效配置, 达到社会最优的环境服务水平和环境污染水平。

第二，绿色补贴对于应对绿色壁垒所起的作用。绿色壁垒对我国企业在对外贸易中的影响越来越大，许多企业出口的商品由于达不到发达国家较高的环境技术标准和要求而被拒之门外，丧失了大量的市场份额，经济利益遭受巨大损失。而现在世界贸易进入环保时代，环境资源保护，维护人类可持续发展是当今全世界发展的大势所趋。因此，以牺牲环境为代价换取竞争优势的行为已经很难立足。因为这种行为会给本国环境带来很大的负面效应，甚至会对全球的环境造成损害。如何在达到一定的环境保护标准的前提下维持并增强我国对外贸易中企业的竞争力呢？世贸组织反对那些对环境与经济有害的不恰当补贴, 但也允许既有利于环境又不造成贸易扭曲的新补贴。由于绿色补贴是一种不可诉补贴，可在一段时间（5年）内适用，而且当前我国在国际贸易中遭遇的壁垒也主要是与环境相关的，为此，我国加强环境友好型补贴，恰好是一箭双雕，既能促进产业升级和节能降耗，又能突破绿色壁垒，增强我国企业在对外贸易中的竞争力，促进我国对外贸易的发展，使我国企业在不对环境造成损害的前提下在国际竞争中立于不败之地。

以发达国家常见的农业绿色补贴为例，美国实施农业补贴计划始于美国经济大萧条时期。经过几十年的发展,美国农业的工业化和集约化程度都很高,并建立了一套完整的农业保险制度, 此时这项补贴已变成了农民每年的基本收入，而且美国农业补贴资金大部分流入了富裕农民的腰包。随着政府及公众对农业环境保护的呼声增高, 美国农业政策逐步把原有的农业补贴转变成了农业绿色补贴政策, 将保护农民收入与改善环境质量有机统一起来。美国颁布的新农业法案大幅度提高了“保护”方面的补贴。

美国“环境质量激励计划”规定,畜牧业生产者和农作物生产者均可以自愿参加、申请补贴。在农牧民采取环保措施后,政府通过事后的环境评估,提供两方面的补贴。一是农牧民分担环保工程措施实施成本的。二是激励补贴,主要是通过补贴, 鼓励农牧民实施各种土地管理措施,如养分管理、粪肥管理、灌溉水管理、野生生物栖息地管理、害虫综合防治等, 促使农牧民的生产生活达到政府的环境标准。另外,美国还有针对环境保护的限产损失补贴, 比如佛罗里达州政府为了防治畜禽污染, 出钱补贴鼓励奶牛主停止奶牛养殖。美国农业绿色补贴的特点是, 设置了一些带强制性的条件,要求受补贴农民必须检查他们自己的环保行为, 定期对自己的农场所属区域的野生资源、森林、植被进行情况调查,同时还要对土壤、水质、空气进行检验和测试,限期向有关部门提交报告。政府再根据农民的环境保护实际核查情况, 来决定对其是否给予补贴以及补贴多少。此外,对表现出色的农户,除提供绿色补贴外,还可暂时减免农业所得税,以资鼓励。

绿色补贴制度是我国目前有效治理环境污染，建设资源节约型和环境友好型社会的需要，也是目前我国外贸中提高企业竞争力，应对绿色壁垒的有效措施，针对我国目前所实施的绿色补贴制度的现状，吸收国外补贴制度的经验，可以对我国目前绿色补贴制度提出以下政策建议。

第一，完善环境立法。借鉴国际上成功的控制污染的法规，由国务院制订法规。同时，建立国家清洁生产的技术规范，鼓励能够减少污染产品的生产和使用，建立我国有机废弃物排放的法规，有效控制环境污染。

第二，制定科学的补贴方案。在现有补贴项目的基础上,加大补贴力度,扩大受益对象范围, 让更多的企业都能享受这种公共政策的”阳光”。同时提高补贴标准。第三,在补贴项目之前,先从财政预算中单列出充足的补贴项目资金。要确保地方配套补贴资金落实到位。严格规定“先达标,后补贴”的有条件补贴方式。

改变固定补贴标准的做法, 实行补贴量与治污水平相挂钩，使得排污效率更高的企业获得更多政府补贴。

第三，实施企业环境教育补贴项目,促进企业环境意识和环境行为的进步。

在现阶段, 企业提高环境意识和改进环境行为,必须依赖环境教育。通过环境教育活动, 使企业对环境污染的原因、程度、严重性、可控性等有清晰的认识,使其认识到环境污染会对环境造成负面影响,使其拥有一个更为积极的环保态度。

第四，从产权制度、管理体制、公共政策方面进行配套制度创新。