经济管理学是研究社会经济活动合理组织及其规律性的科学。具体地说，经济管理学是研究对社会经济活动进行决策，计划、组织、指挥、调节和监督等规律性的科学。

经济管理学的研究内容主要有：

(一)研究经济管理理论和实践共性问题的综合性学科，包括研究整个经济管理(宏观管理和微观管理)基础理论的经济管理学原理或概论，研究国民经济体系全局管理组织的国民经济管理学，研究各类企业经营管理共性原理的企业管理学。

(二)研究各个经济部门特殊经营管理问题的部门经济管理学以及从中分化出来的更特殊更专门的经营管理分支学科。

(三)研究管理决策、管理技术，管理方法的专门学科，如管理决策论，管理数学等。

(四)研究西方经济管理理论的管理经济学，主要对世界各国管理理论进行比较研究，经济管理学说演变过程的史学性学科等研究。

经济管理学是在人类经济管理的实践中产生和发展起来的。自从人类有了共同的生产劳动，就有了经济管理。但经济管理学作为一门系统的独立的科学，却是资本主义发展到一定阶段的产物。资本主义经济管理学的产生和发展，大体上经历三个阶段：第一阶段，从19世纪末到20世纪40年代，称为“古典管理理论”阶段或“科学管理阶段”。这阶段以美国工程师泰罗为代表。泰罗在管理科学史上占有重要地位，被称为。科学管理。之父。第二阶段，从20世纪40年代到60年代，称为“现代管理理论”阶段或“行为科学”阶段。这个阶段的代表人物有美国哈佛大学教授梅奥等。第三阶段，从70年代起至今，称为“新管理理论”阶段。这个阶段，是以1978年度诺贝尔经济学奖获得者西蒙为主要代表。

社会主义经济管理理论，是伴随着无产阶级革命和社会主义建设的实践而产生和发展的，它也经历了一个形成和发展的过程。从马克思主义的确立到苏联十月社会主义革命，是社会主义经济管理理论的萌芽阶段；从1917年10月革命到1925年苏联经济恢复任务的基本完成，是社会主义经济管理的初步实践和理论总结阶段；从1926年到50年代中期，是社会主义经济管理的进一步实践和管理理论的发展阶段；从50年代中期至今，是社会主义经济管理理论的全面发展阶段。