生产资料所有制是指生产资料的归属，它包括人们对生产资料的所有、占有、支配和使用等方面所形成的经济关系。

　　生产资料所有制集中体现在生产的社会性质，它决定着生产关系体系中分配，交换和消费关系的社会性质。任何社会制度中占主题地位的生产资料所有制决定着该社会制度的生产关系的根本性质。因而生产资料所有制是生产关系的基础。

　　生产资料所有制首先是一种物质利益关系。

　　人们为什么要占有生产资料?因为占有生产资料能为自己带来好处，归根到底是能够为自己谋取一定的物质利益。离开了物质利益这一人类社会的利益本原，人们对生产资料的占有也就失去了全部意义，也就不可想象历史上不同的阶级为改变对生产资料的占有关系从而改变其阶级地位所进行的阶级革命。在资本主义社会，资本家占有生产资料，目的是为了获得马克思所说的那个“金蛋 ”，也就是工人创造的剩余价值；在我们社会主义社会，国家作为社会的代表占有国有资产，同样是为了国有资产的保值增值，获得国有资产经营带来的利润。尽管社会主义国家获得利润的最终目的和用途与资本家截然不同，但物质利益关系作为生产资料所有制的本质属性，却不会因社会制度和生产资料占有关系的性质不同而改变。

　　生产资料所有制是生产关系的基础。

　　关于生产关系这一概念，在第一章“导论”中已经讲到了。它作为人们在生产过程中所结成的社会关系，就体现经济制度和社会性质的层面而言，主要包括生产资料所有制形式、生产过程中人与人之间的关系和产品分配形式。但是，这三个方面的内容在生产关系中是不能等量齐观的，或者说它们各自所处的地位是不同的。由于生产资料是基本的生产条件，因此，谁占有了生产资料，谁就可以主宰整个生产过程，谁就可以支配生产和交换，谁就能够占有劳动成果进而决定消费。所以，生产资料所有制是生产关系的基础，它决定着人们在生产中的一定地位和相互关系，决定一定社会生产关系的性质。比如，在资本主义制度下，生产资料被资本家所垄断，劳动者要谋生，就不得不把自己的劳动力出卖给资本家。这就决定了资本家在生产过程中的支配地位，劳动产品也归资本家所有；决定了资本家可以无偿占有工人创造的剩余价值，而工人只能获得维持劳动力再生产的劳动力价值。一句话，它决定了资产阶级与无产阶级的关系，只能是剥削与被剥削的关系。

　　生产资料所有制表现在法律上，是一种权力关系。

　　这种权力关系与生产资料所有制的所有、占有、支配和使用关系相对应，分别表现为所有权、占有权、支配权和使用权。其中，所有权是生产资料所有关系的法律表现，在上述几种权力中具有决定意义，它在总体上制约着占有权、支配权和使用权；占有权是对生产资料占有关系的法律界定，它作为所有权的一种权能，可以支配和使用生产资料；生产资料支配权，是所有者和占有者为了实现既定的生产目的而决定生产资料投向那里的权力；使用权则是生产资料使用关系的法律表现，它是生产资料所有者或占有者在生产资料投向既定的条件下，具体运用生产资料以实现生产目的的权力。这四种权力可以是一体的，比如，生产资料的所有者自己直接从事生产经营，所有者集所有权、占有权、支配权和使用权于一身，就属于这种情况；也可以是分离的，也就是所有者自己不从事生产经营，而是将生产资料交给他人从事生产经营，在这种情况下，生产资料的占有权、支配权和使用权就分离了出去，所有者可以凭借生产资料所有权从经营者那里获得一定的收入，而占有、支配和使用权一并组成经营管理权，归经营者掌握。