演化经济地理学是运用演化经济学的主要概念，如选择、路径依赖、机会和收益递增等来研究经济地理的新学科。演化经济地理学研究的包括区域环境的空间特性对技术变革的新变化形式的潜在影响和“新奇”如何影响空间系统的长期演化。

　　自20 世纪80 年代以来，以新古典经济理论为特征的主流经济学出现理论危机，生物学蓬勃发展，人类文化、社会演化过程与生物基因变化过程的相似性逐步受到重视。演化经济学吸收了德国历史学派、年鉴学派、旧制度主义等的有机营养，借用了现代生物学的进化隐喻，对主流经济学的“硬核”进行了革命性改造，将正统理论中处于背景状态的演化力量和机制置于核心地位，形成了解释经济学现实的全新范式。演化经济学发展的一个重要的里程碑就是纳尔逊和温特的经典著作《经济变迁的演化理论》。自20世纪90年代以来，演化经济学在有关技术创新的研究领域得到了广泛应用。近几年来的发展趋势表明，从动态演化的视角理解社会经济过程的思想已得到越来越多的经济学家的认同，演化经济学已经成为分析和描述复杂经济现象的重要方法。

　　经济地理学家在吸收当代自然科学和社会科学的优秀成果后，接受了演化经济学的基本概念———有限理性、非均衡、新异、不可逆、多样性，并运用演化思想来解释企业、产业或技术创新的空间活动，其中对产业和区域层面创新活动的空间演化分析最为活跃。同时，演化经济地理学除了吸收演化经济学的思想外，还融合了西方经济地理学新近发展起来的几个研究领域的重要成果，如新产业区理论、产业集群理论和关系经济地理学。由此可以看出，演化范式是经济地理学的两大理论体系之一(另外一个范式是新古典，新制度仍属于新古典)，是运用演化理论解释、描述人类的创造力在地理空间上的变异和多样性以及经济现象空间演化的研究模式。