工艺是利用各种生产工具对原材料或半成品按照设计预期的产品要求进行加工及处理的方法和过程。工艺直接关系到产品制造方案的设计、生产路线的确立、原材料的选择、生产装备的配置、产品质量的检测、产品的包装、运输等诸多环节，是建立生产制造系统的基础。

工艺能力是社会生产力水平的主要标志。在人类的发展进程中，各个历史时期的工艺能力决定了产品的生产制造水平。人类之所以能够不同于地球上的其他物种而进化为高等动物，就是因为人类的祖先在漫长的混沌期中摸索，学会了使用及制造工具的方法，改善了生存条件，改变了生活习性，走上了人类进化发展的道路。马克思主义进化论认为：劳动创造了人。而劳动是需要工具的，从简单劳动进步到复杂劳动更离不开工具的帮助。要得到工具，就需要发现、发明和制作，就需要一定的工艺保证。石器、骨器、陶器、铁器、青铜器等出土文物都留下了原始社会生产工艺的烙印。秦砖、汉瓦、瓷器、火药、指南针、造纸、纺织、印刷等发明创造，代表了封建社会早期生产工艺的辉煌。蒸汽机的出现，电磁能的利用则开创了人类发展史上的新纪元。十八世纪开始的第一次工业革命，大大加快了人类社会进步的步伐，也充分展现了当时生产工艺的伟大成就。

随着时代的发展，工艺也在继承的基础上不断的创新进步，在当代社会，先进的工艺是先进的科学技术的结晶，是现代工业的核心和基础。不论是航海、航空、航天、材料、能源、计算机、生物、医药、食品、化工，还是微电子、激光、纳米、基因工程，从国家的安全、发展、进步到老百姓的衣、食、住、行，无一不是需要先进、可靠的工艺来提供保证。否则，再美好的设想也难也实现。

工业文明化和市场经济的冲击下，我国传统工艺在现代转型过程中，面临如下问题：

一、现代科技的介入。现代科技取代原有传统工艺，而生产的产品确日新月异。以传统工艺以丝绸生产为例，20世纪纪30年代起引进先进的电力铁木织机，60年代从铁木织机发展到全铁织机，今天又发展到无梭织机和电子提花。在一波又一波的技术改造中，曾经遍及江浙乡镇的木织机彻底不见了踪影。

二、市场萎缩，后继无人。如木版年画、手工染缬、缂丝等，目前作为传统工艺还有少量遗存，但年轻人不想再学这门手艺，社会消费量也在不断下降。

三、传统工艺历史悠久，有些技法没有与时俱进，成本高、产量小，形不成产业和市场。

四、使用功能单一，主要充当节庆、人际交往的礼品，满足自然经济、农耕经济下的精神文化需求，与现代消费社会的意趣相去甚远。

五、传承方式封闭保守，父子相传、师徒相传，脱离现代社会的教育模式。

六、很多传统工艺隐埋深山，其文化价值、商业价值没有被发现，由传统艺人自产自销，缺乏现代商业运作和推广手段。

我国传统工艺在面临现代工业化的挑战的同时，也蕴育着更新发展的生机。只要把握机遇，发挥优势，利用工业文明和城市文化提供的优越条件，不失时机地推进到广阔的市场，非但不会被现代工业文明的大潮所冲垮，而且会脱颖而出，迎来一片新的天地。例如洛阳唐三彩，自诞生一千多年来，仅仅生产骆驼、战马等装饰物品。但在现代的发展中，其审美性与实用性都被大大地扩展开来，生产规模也在大幅度地跃进，如今已发展到生产唐三彩瓷砖、用来拼合大型装饰性壁画，风致潇洒地跻身于领导消费费新潮流的大工业行列。

因此我国传统工艺在当代的生存和发展，全盘按传统的工艺继承很难生存，抛弃传统完全机器化也不应该，而必须走现代与传统相谐共生之路，敢于进行传统工艺创新。

传统工艺的技术创新要与文化创意相结合,既是对传统手工技艺的继承与宏扬,又有着对现代材料、现代科学技术和生产工艺的应用。在文化与审美的内涵上,既有对传统特色的表现,又有着当代文化与审美的创新和发展，所面对的市场,是消费者类型与层次丰富、客源地极为广泛、最具活力的市场。因此，传统工艺的开发与创新是一个复杂的系统工程，实质上也是当代人的一种审美文化的创造。

我国传统工艺开展产业技术创新应遵循如下规律：

一是功能效用的创新，主要是提高工艺品的实用功能与审美功能，既是实用工艺品，也是众多消费者购买、追求、享用的对象。应研究市场流行的过程与规律,因势利导设计开发和创新自己的产品,使消费流行为自己所用。商品的象征即是商品的某种形象寓意着某种含义，特别是在旅游纪念品的创新设计中,应充分运用某些形象的象征寓意,体现文化内涵或情感意味。

二是内容和形式(造型、色彩)的创新。目前很多传统工艺品题材选择范围狭窄，就连一些大师也仍然停留在广为人知的题材上，类似于复制。一些年轻技术人员一味模仿老一辈的老题材、老内容、老形式，缺少自己的独特思维和个性。工艺品的设计要适应时代审美需要，海纳百川，善于吸收，敢于创新，勇于突破，在时代进步中，将传统艺术不断赋予新的发展内容，才能有生命力。如西班牙传统铁制工艺品物美价廉，尤其铁制的人物造型神态各异,各具身份,艺术夸张有度，很有特点，深受消费者欢迎。

三是材质和制作工艺的创新，不必拘泥材质，敢于采用现代材料和工艺。

四是传承方式的创新。改革传艺体制上，即突破了传统师徒相传的局限性，在工厂积极采取办法提高传授水平的同时，创办新型工美学校或者专业、高中职业，培养会动手、高学历的工艺艺人、工艺美术家。

五是传统工艺与DIY结合起来，也是一种选择，让年轻人喜爱传统手工艺。传统技艺似乎是过时的东西，与时尚、年轻人离得很远。其实不一定，近年来，城市中种种流行的时髦事物中，就有DIY一项，即“自己动手做”。DIY鼓励现代人在这个手脑分离不相契合的现代社会中，自己动手去构筑日常生活用品。这股风有欧美刮到日韩港台，近几年又开始向大陆城市蔓延。如有的时装店出售DIY时装，买回去要自己动手做进一步创作加工，才能形成特别的效果；十字绣、陶艺店、纸艺店、手制饰品店、绣品店纷纷开张。