复杂劳动是指需要经过专门训练和培养，具有一定文化知识和技能的劳动者才能从事的劳动。

简单劳动和复杂劳动，在经济发展的不同时期和在经济发展程度不同的国家里有不同的标准，因而这种区分是相对的。但是在同一国家的同一时期内，简单劳动和复杂劳动的区别是客观存在的。

商品价值量由社会必要劳动时间决定，是就同种商品而定的，生产各种不同的商品的劳动复杂程度是不同的，价值量如何确定呢？是通过“各种劳动化为当作它们的计量单位的简单劳动的不同比例”（马克思：《资本论》第1卷，《马克思恩格斯全集》第23卷，第58页）来确定的，即通过把一定量的复杂劳动化为多倍的简单劳动来实现的。少量的复杂劳动可以等于自乘或多倍的简单劳动，少量的复杂劳动的产品可以和多量的简单劳动的产品相交换。在商品经济条件下，这种交换比例的折合，是在生产者背后，在无数次的竞争和交换活动过程中自发确定的。