自然经济简单地讲就是自给自足的经济，没有商品交换。它指生产是为了直接满足生产者个人或经济单位的需要，而不是为了交换的经济形式。

自然经济，商品经济的对立面，私有制经济的一种表现。是存在于市场范围比较小的一种经济形态，是社会生产力水平低下和社会分工不发达的产物。该种经济形态占统治地位的持续时间涵盖原始社会、封建社会以及早期的资本主义社会与半殖民半封建社会。

一 自给自足的农民

自然经济的概念来自古希腊。古希腊哲学认为，凡是自然的，就是合理的，应予肯定。而经济，希腊语是“家庭管理”，是为了获取自然供给的东西，因而是合理的。所谓自然，按照亚里士多德的解释，是指合乎人类和事物的本性。而分工是由于人的天赋本性不同（如男与女），所以家庭管理（即经济）肯定分工（当然是指自然分工）。

二 为自已和为剥削者的直接消费而生产

在阶级社会，自然经济作为一个社会经济范畴，不能从单个家庭来解释，必须包括剥削者和劳动者两个方面。即劳动者为自己和为剥削者的直接消费而生产的经济。在这种经济中，劳动者是直接生产者，他们的劳动也是直接的社会劳动，或自然形式的社会劳动（即不需通过交换即为社会所承认的劳动）。为剥削者而生产的部分，或者是劳动的自然形式，即劳身地租；或者是产品的自然经济为前提的。

三 自我完成再生产的经济单位

西欧的封建领地，确是典型的自然经济。它除了农田外，还都有大量的公用牧场、草地、森林以至渔场。牧畜业比较发达，木材自给，有的领地甚至向农奴征收盐或铁。农民的代役租，除布、家具、蜂蜜、酒、禽蛋、蔬果外，还有农具、工具、建筑材料等。领地内部的劳动交换和协作也比较发达。

在中国地主制经济中，应当是大体相当于过去采邑的一个乡里或邑县，包括这一地区的地主、农民、各种工匠、手艺人，还有小商人。否则很难做到从生产资料到消费资料的基本自给。他们是靠在地方小市场上进行品种调剂、余缺调剂，互相取得原料或成品完成再生产的。这是和西欧庄园经济不同之处。这种调剂往往也经过商人，但它是使用价值的交换，乃至劳动的直接交换，应当属于自然经济的范畴。

四 使用价值的生产和交换

自然经济，本来是与商品经济相对立而言。因此，广义地说，凡是以使用价值为目的的生产，或者以获取使用价值为目的的交换，也属于自然经济的范畴。

在中国，经过2000余年的发展，自然经济在清朝中期依然具有绝对的统治优势，但它排斥除此之外的其他经济形态的发展，成为制约生产力发展的因素。这种现象直接体现为中国的资本主义经济（商品经济）萌芽发展极为缓慢，而中国的商人对取得的利润并不愿採取扩大在生产的方式，反而购田置地，直接制约商品经济的扩大，令中国的资本主义萌芽最终被殖民经济犟大的商品倾销所扼杀。

自然经济的生产单位单一化与对市场的依赖性非常小，导致以雇佣劳力为基础，从事资本积累发展的商品经济与以倾销本国商品为主的殖民经济缺乏广阔的市场需求与劳动力，使得中国自然经济对商品经济具有天生的抵抗力。这也是鸦片战争後相当一段时间内各资本主义国家并没有在中国取得惊人利润的主要原因。

但是在封建社会中的自然经济与商品经济是互相制约、互相排斥的。自然经济由於它的固有特徵天然地排斥社会分工，排斥商品经济，从而限制社会生产力的发展。同时，不管自然经济多么犟大，商品经济却具有导向性，具有主导作用，它总是通过不断分解自然经济，引导社会经济向前发展。资本主义经济（包括殖民经济）发展将导致市场上的供应商品在品种、数量上出现空前的提升。这种现象将不断促使以家庭为生产单位的自然经济因没有足够的竞争力而开始解体，沦为无产阶级，为资本主义的发展提供雇佣劳动力。

随著商品经济的不断发展，自然经济将逐步解体，但很难完全退出歷史舞臺，在中国、印度等发展中国家的农村，自然经济依然具有相当的发展，这也是农村地区出现农业、农民、农村之间相互制约（三农问题）致使经济不发达现象的根源之一。可见一段时间在农村内自然经济仍然存在併成为生产力发展的障碍。

界面思维分析工具（四维分析工具，又称时空分析工具）：跨越系统的界面，由于系统的目的不同、条件的时空维度不同，适应系统的规律可能有差异。现实界面很多：如人生死界面、水空气界面、时间跨度界面、大尺度空间（宇宙）与小尺度空间（量子级）界面（若真有此界面，人类正在进行的大统一理论的探索：试图将爱因斯坦广义相对论与量子论统一起来的科学探索，可能会成为人类美好的空想；或也许，爱因斯坦广义相对论与量子论就是自然界的二象性问题）、企业界面、企业政府界面、人员货物进出国门的海关界面、金融领域中不同货币进出国家的金融海关界面、飞机轮船等行动机械进出国家的陆海空天国界界面、人类赖以生存的生物圈界面等。为了系统的目标，不但要认识到界面的存在，更要知道怎样对界面更好地进行管理。同一因素在不同时间、不同国家对国家影响程度，可能存在巨大差异， 各国采取适合国情的发展模式，是必然的事情。数学上的黎曼切口，可能是对界面很好的数学描述。

梯度分析工具是指在明确了系统的方向和目标后，系统现实和系统目标之间存在较大跨度，在系统承受能力的范围内，为使系统稳定地向目标迈进，需要在这一跨度间，设定序列分目标，相邻分目标间的差异就为一个梯度，梯度是用来描述向系统目标迈进步伐大小的指标，梯度的合适程度以系统稳定，且向目标不断迈进为标准。中国20多年的改革开放、经济社会发展的事实，已经充分说明：中国的决策者，对中国改革开放梯度的掌握，主流是适中的，前进中仍需不断调整梯度，未来会说明一切！当前，中国政府的金融体制改革，相信中国政府有能力找到一个合理的金融改革梯度。最近，美联储连续几次小幅调整短期利率（利率上调0.25%）,就是掌握一个利率合适调整梯度问题；当前，中国政府对人民币汇率制度改革，采取有管理的浮动汇率制度，同样是中国金融体制改革中的汇率制度改革的梯度问题；中国政府进行的机构改革：县、乡体制改革的探索，也是一个梯度问题，是一个生产力与生产关系协调规律的梯度问题；中国医疗系统、教育系统、铁路系统、邮政系统、电力系统改革在稳步推进，也存在一个改革梯度问题，前提是方向、目标应明确；……。

增加值分析工具：增加值是指系统内增加的价值。在国民经济帐目核算中，有着广泛的应用；对于企业层面而言：企业增加值等于企业销售产品（服务）价值减去从其它企业买来并用于已销售产品（服务）价值，或企业增加值等于政府定价或政府指导价的企事业单位收费价值。