垄断竞争是指许多厂商生产并出售相近但不同质商品的市场现象。垄断竞争是在旧经济中常见的一个特征，同时这一特征在新经济（又称知识经济）时代表现得更为明显。

垄断竞争是经济学中比较典型的市场形式之一，并在以下条件下产生：

1. 市场中具有众多的生产者和消费者，

2. 消费者具有明确的偏好，商品和服务是“非同质的”，

3. 自由进入。

进行垄断性竞争的企业在短期具有垄断性质，而在长期则是零利润和生产能力过剩的。

值得注意的是，垄断性竞争虽然一直是微观经济学中研究市场与竞争的话题，但是越来越被宏观经济学家所运用，特别是在1970年代以后注重微观基础的建模风潮下。

　　（1）企业数量多但规模相对比较小

　　（2）产品相似又彼此差别----与完全竞争市场的差别所在，因而需求曲线向下倾斜

　　（3）企业进出不受限制 ----与完全垄断市场的差别所在，资源可以在行业间转移

　　（4）众多小的购买者

牙膏、洗发水、成都小吃店、鞋店、加油站----产品差异来自于位置、材料、做工和品牌等方面的不同。

图　垄断竞争下的短期均衡

（1）由于厂商可以自由进入，垄断竞争长期均衡满足：LAC=AR=P，MC=MR

（2）垄断竞争的效率低于完全竞争（均衡价格高、均衡产量低），因为均衡时p≠MC,同时生产没有推进到平均成本最低点

（3）垄断竞争的效率高于完全垄断

（4）垄断竞争带来了产品差异化，更好地满足了消费者；同时有利于技术进步

　　张伯仑在《垄断竞争理论》一书中，对垄断竞争条件下的厂商利润最大化问题给予了较充分的论述。他在说明个人均衡和集团均衡过程中影响产品销售量的各种变量及其相互关系的基础上，提出了在垄断竞争的短期均衡和长期均衡条件下，厂商利润最大化的基本原则。

　　(一)在个人均衡和集团均衡中，影响厂商利润最大化的各种变量及相互关系。在垄断竞争条件下，厂商利润最大化同产品销售量既有正比关系，也有反比关系，而影响产品销售量的因素主要有三个:(l)产品的价格;(2)产品的性质;(3)产品的销化成本或称为广告等开支。对以上三个变量，张伯仑首先作了个人均衡过程的分析:

　　1.在假定产品不变时，调整价格。调整的原则是依据边际成本等于边际收益。(见图一)PP为平均成本曲线，DD为平均收益曲线也即需求曲线，PP'为边际成本曲线，dd'为边际收益曲线。通过边际成本与边际收益曲线相交的Q点可以看到，在Q点之前，梅增加一单位产量所增加的收益要比成本高，超过Q点，则出现产量增加、利润递减现象。因此，总利润的最高点决定在产量OA的地方，在这个数量下，每单位产品的售出价格不是AQ，而是PP线与DD线相切点。

　　2.在践定价格不变时，调整产品。产品调整本质上是品质变动。产品的品质变动必然会引起生产成本的改变。因此，厂商选择何种产品，市场才能允许它得到最高利润，则是厂商所注意的问题。当然，厂商选择产品时，不一定选择成本最低的，也不一定选择需求最大的，以上各点均可以通过图二得到说明。图二，产品“A”的成本曲线为AA'，需求量在固定价格OE的情况下为OG，总利润为CRME，总成本为OGRC。产品“B”的成本曲线为BB'，需求量为OH，总利润为DQNE，总成本为OHQD。同时，EN线由于受到每种产品本身的需求显的限制，故不能沿着成本曲线前后移动，以找到对市场的最好供给量。在这种情况下，厂商只有调整“A”产品:为“B”产况，，获利才最大。由此，我们看到，当把产品调整为“B”种时，尽管生产成本上升了，但其获利却大于“A”种产品。

　　3.在产品和价格已知情况下，调整销售成本。要考虑销售成本，同时也必须考虑生产成本，这样，便形成了在一定数量的生产成本上再加以同数量的销售成本所混成的综合成本曲线。见图三，CC'为综合成本曲线，PP'为生产成本曲线，在CC'曲线最低处作垂直线，产量为OA，当销售员为OA时，总生产成本OAGN，总销售成木是NGBE。在调整中，销售成本如果大于或小于这个数量，总利润都将受到影响。

　　当然，有时三者一同变动，有时二者一同变动。如果将其综合分析，当价格与产品同时变动，销售成本不变时，其情况可依照图二分析。把图中“A”产品的固定需求量OG去掉，代之表示各种价格下需求数量的需求曲线，因每种产品总有一种利润最高的价格，所以，通过选择产品和价格，就能得到最高利润。当产品不变，价格与销售成本变动时，其情况可仿照图三分析。在图三中，因EB线受到每种产品本身的需求量的限制，所以不能理解为需求曲线，故作平行于底线的直线。在这种情况下，每种可能的价格都将指示出该价格下的最好的销售成本，同时这种组合也是最好组合，因为它既表示了最好的价格，也表示了与之相适应的最好的销售支出。当三者都改变时，则可利用最有利的价格和销售支出对各种可能的产品作反复实验，选择最大利润的一种。

　　以上分析的是个人均衡中的三个变量，这种分析对集团均衡也有一定的适用性。但集团均衡中三个变见的变动又有如下的新特点。

　　在集团均衡过程中，价格变动对利润最大化的影响，是通过减少厂商数量所达到的。由于每个厂商变动价格对其他竞争者不会发生较显著的影响，因此，他可以通过减价或提价来增加其利润。如图四所示，PP'曲线为平均成本曲线，DD'为需求曲线，经过Q点的dd'需求曲线代表每个厂商通过减价都有增加利润的可能性。因此，每个生产者随即全体减价。当价格下降到CQ'时，厂商销售量为OC，其亏损面积是FQ'HE，如经Q'的虚线把价格降至AR时，则包括了成本，避免了亏损。但由于DD产曲线的偏左位置表明，在价格还未下降至CQ'点时，在BQ的高额利润诱使下，就进入了一些新的厂商。这样，在销售者很多的情况下，即使把价格降至AR，其销售量却不是OA，而是OM，则亏损更多，如DD'曲线所示。所以，必须减少厂商，使DD'曲线右移，才能达到均衡。

　　同样，在集团均衡中，厂商的产品变动对利润最大化的影响，也是通过减少厂商的数量达到的。因为每个厂商都在选择产品来谋取高额利润，一旦高额利润出现，必然引起新的竞争者进入。在竞争者增多条件下，每个厂商的市场开始缩减，一部分因专损而退出，直到市场量容与其成本相吻合为止。

　　在集团均衡中，当价格与产品都保持不变时，销售成本应该如何调整呢？张伯仑对此用了较大篇幅作了分析，但概括起来不外是，在已知一定产量下，通过调整厂商数量，使综合成本曲线同价格相切，这种过程通常是反复进行下去的。由于这种分析过于繁琐而无更多的实际内容，本文不多作赞述。

　　(二)短期均衡价格与长期均衡价格。

　　张伯仑对个人均衡和集团均衡中的厂商利润最大化问题的分析，归纳起来主要是两点:一是，垄断竞争条件下的短期均衡;二是，垄断竞争条件下的长期均衡，与此相联系的是短期均衡价格和长期均衡价格。

　　在短期中，由于厂商数量、技术等因素都未能发生变化，由于平均收益曲线高于平均成本曲线，又由于产量取决于边际成本等于边际收益相交之处，故个别厂商既可以获得平均成本以下的正常利润，又可以获得在平均收益之下，平均成本以上的超额利润。见图五所示，MC为边际成本曲线，AC为平均成本曲线，MR为边际收益曲线，AR为平均收益曲线。在QA的垂直线上，QD线表示超额利润，DF线表示正常利润。

　　在长期中，由于超领利润的引诱，竞争者可以调整其产品和技术设备等，与保持超额利润的厂商进行竞争。在市场销售总量不变的情况下，因为厂商增多，使平均收益曲线向左下方移动。而原有厂商将会增大销售成本，以期保住超额利润，又会使平均成本曲线，也包括边际收益曲线上升。当平均收益曲线同平均成本曲线相切时，超额利润消失，各厂商均只能获得正常利润。如不作新图说明的话，图五的情况下，从价格B点上想象出来。