价格补贴是指国家或社会集团向某种商品的生产经营者或消费者无偿支付补贴金，以维持一定价格水平的措施。其实质是对这些生产经营者或消费者的经济利益损失所作的补偿。一般多用于农业、对外贸易和交通运输业。

资本主义国家实行价格补贴，主要是为在一定程度上缓解资本主义制度无法解决的根本矛盾和维持资本家的最大限度利润。其交通运输价格（包括城市地下铁路客运）补贴和对外贸易的价格补贴，一般由国家预算支付；农产品价格补贴，则一般由中央政府、地方政府和某些社会集团支付。

在社会主义制度下，价格补贴是稳定市场物价和实现某些计划价格合理化的一项辅助性和过渡性措施。在采用某种价格补贴的同时，也在努力创造条件减少补贴，以使价格的职能得到正常的发挥。

发达国家农业价格补贴种类繁多，形式各异。大致可分为如下几种：

1.农产品进出口贸易补贴。在农产品国内市场价格高于国际市场价格情况下，政府为鼓励出口而实行出口价差补贴，补贴额为两种市价的差额。这种补贴或直接支付给农产品出口商，或直接体现在政府进出口贸易的采购与输出价格差额上。对于某些国际市场价格较高而国内生产不足或不生产的产品，政府为保障市场供给，给予进口补贴，促进进口。

2.购销价格倒挂补贴。这是政府对消费者的直接补贴。政府以较高的价格从生产者手中购进农产品，然后以较低的价格销售给消费者，购销差价由政府补贴。实行这种补贴的有日本等发达国家。这种补贴在保护消费者利益的同时，也刺激农业生产者的积极性，促进农业生产的发展。

3.保护价格补贴。这是政府对生产者的差额补贴。政府主要依据农产品成本制订保证价格，即农业生产者保证可以得到的最低价格。当市场价格高于保证价格时，生产者可在市场上自由出售农产品；当市场价格低于保证价格时，政府或直接给生产者以市价与保证价之间的差额补贴，或按保证价格予以收购。这种方法，首先由美国从1993年开始采用，以后加拿大、欧共体各国亦开始实行。

4.农业生产资料价格补贴。政府为了扶持和促进农业生产发展，以低于市场价格甚至低于成本的价格向农业生产者提供生产资源，如电力、燃料、农机、农药、种子、饲料等，购销差价由国家财政补贴。

5.农用资金利息补贴。一些发达国家为鼓励农民投资，引导生产者执行国家的农业政策，往往以低于金融市场正常利率向农民提供各种贷款，满足其正常的生产资金需求，其利息差额由政府向银行进行补贴。

除了上述各种直接补贴外，还有各种间接补贴，如各种休耕、转耕及拖欠性停耕补贴，自然灾害补贴，科技推广及农业基础设施建设补贴等。

中国的价格补贴,主要是由以下两种情况引起的:

①原材料或成品进货价格提高，而加工品或成品的销售价格不能相应提高，为了维持正常的生产或经营，国家给有关的生产或经营单位以补贴，如粮油、棉花、蔬菜的亏损补贴和某些农业生产资料的补贴等。

②由于人民生活必需品的收购价格或出厂价格提高而相应提高了销售价格，国家通过给消费者个人以补贴的办法，保障人民生活，如粮食、副食品的价格补贴等。

中国的价格补贴可分为：

①财政直接补贴。分中央财政补贴和地方财政补贴两种。前者有按销售数量列入预算指标和不单列预算指标而由地方退库或从企业利润抵留给予补贴两种形式；后者纳入地方财政预算指标或经地方政府批准。

②商业补贴。由商业部门对生产部门的价格补贴。补贴的方式，有价内补贴与价外补贴之别。前者，其补贴金额包括在商业进货价格之内，通常形成购销同价或购价大于销价；后者，其补贴金额不包括在商业进货价之内，通常表现为政府通过商业部门对某种产业（如农业）的无偿投资或扶持基金。