专利权期限是指专利权的法定有效时间。专利权在有效时间内受法律保护。根据专利法的规定，发明专利的法定有效时间为20年；实用新型专利和外观设计专利的法定有效时间为10年。以上法定有效时间均自申请之日起计算。

各国专利法对专利权起讫日期的规定也不尽相同。如美国、加拿大规定是自授权之日起算，而世界上大多数国家，如德国、澳大利亚、荷兰、瑞士以及我国都是自申请日计算。另外，还有少数国家，如日本、韩国、奥地利等则是规定专利权期限自申请公告之日起算。各国专利法对专利权期限的规定形成一个通例，即将发明专利权期限规定较长，而将实用新型和外观设计规定较短，究其原因在于：实用新型和外观设计的技术性和经济价值均低于发明，从公共利益考虑，不宜太长：此外，从公平价值角度着眼，一般情况下，前两者亦不如后者需要当事入付出更多的社会劳动。

我国专利法第45条规定：发明专利权的期限为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为lo年，均自申请日起计算。

鉴于专利权是一种无形财产权，与普通财产权不同，不存在因客体消失而权利自然终止的问题，因而各国专利法基于如下事由，均规定了专利权的期限：

①专利技术自身具有随着时间推移和技术水平提高而逐渐失去其财产价值的特性；

②专利权长期被独占，不利于整个社会科学技术的进步和产业的发展。