零售组织是指处于商品流通过程的最后环节，将商品直接销售给最终消费者的商品流通组织。

零售的涵义包括三点：一是零售组织处于流通过程的最后环节，商品被消费者从零售组织那里购得后，即进入消费领域，而不是用于生产或转卖；二是零售的服务对象是最终消费者，它可以是个人，也可以是集体，无论购买数量大小，只要是非生产性消费，其性质就是零售；三是零售的销售对象一般限于生活消费品及其相关劳务。

与批发相比，零售具有以下特点：一是平均每笔交易的金额小，交易频率高；二是零售属于劳动密集型行业，能吸纳较多的劳动力；三是零售的商圈较小，以当地顾客为主，布局上更接近消费者；四是零售的顾客多为非专业人员，购买行为的可诱导性强，要求零售组织要有较强的促销能力。

零售组织位于商品流通的最终阶段，有直接满足消费者需求的功能同时也承担着调节生产与消费在时间、空间和数量上的差异功能。具体来说，有以下功能：

• 分类、组合、备货功能；
• 承担储存与风险功能；
• 服务功能；
• 金融功能；
• 信息功能；
• 娱乐功能。

国内贸易局1998年把零售商业业态划分为八种，即百货商店、超级市场、专业店、专卖店、大型综合超市、便利店、仓储商店、购物中心。

1、百货商店

百货商店是指在一个建筑物内，根据不同商品类别设立销售部门，开展进货、销售、核算、定价、管理，以经销日用百货、文化用品、纺织品、时装等日用工业品为主，具有较大规模的零售企业。

• 规模较大，整体素质较高；
• 商品丰富、种类齐全；
• 设施先进、环境优良。

2、超级市场与大型综合超市

超级市场是20世纪30年代最早出现在美国的一种零售业态，被成为“零售商业的第二次革命”。多数国家称的超级市场是指：采取顾客自我服务销售方式，主要销售食品、副食品、杂货日用、特别是生鲜食品，以满足消费者每日生活需求的零售业态。这是传统意义上的标准型食品超市，其特点在于：

• 顾客自我服务代替了营业员的服务；
• 由于节约了劳动力，使成本降低，商品得以廉价销售；
• 货款一次结清，提高了购物效率；
• 包装食品、生鲜食品的经营占较大比重。

大型综合超市是标准化食品超市和大众化日用品商店的综合体，商品种类齐全，可以满足顾客一次性购足的需要。大型综合超市的营业面积一般都在几千平方米，甚至几万平方米。

3、专业店、专卖店。

专业店是专门经营某一类商品或几类有连带关系商品的商店，而专卖店是专门出售某一品牌商品达到商店，两者在经营上具有相似性。专业店和专卖店是商品生产和商品流通发展到一定水平的产物，是为了满足消费者选择性需求为主要目的的零售业态。

4、便利店。

便利店于二十世纪四十年代中期在美国诞生，五十年代中后期至六十年代迅速发展起来。便利店是以经营加工食品、挑选性小的日常生活必需品为主的，以满足顾客日常生活便利性需求为主要目的的零售业态。从严格意义上讲，便利店不同于我们通常称的小卖店，其特点是：

• 营业面积小。一般在100平方米左右。
• 营业时间。通常在16小时以上，有的24小时营业。
• 价格较高。
• 服务便利。
• 连锁经营。

5、购物中心

购物中心是指在一个毗邻的建筑群中或一个大型建筑物中，由一个管理机构组织、协调和规划，把一系列的零售商店、服务机构组织在一起，提供购物、休闲、娱乐、饮食等各种服务的一站式消费中心。

国内通常所说的购物中心实为百货店的另一种称呼。购物中心不仅规模巨大，集合了百货店、超市、大卖场、专卖店、大型专业店等各种零售业态，而且有各式快餐店、小吃店和特色餐馆，电影院、儿童乐园、健身中心等各种休闲娱乐设施。另外，MALL还提供了百货店、大卖场无法提供的如漫步在长廊、广场、庭院般悠闲的购物享受。

6、仓储商场

仓储式商场又称为仓库商店、货仓式商场、超级购物中心等，是一种集商品销售与商品储存于一个空间的零售形式。这种商场规模大、投入少、价格低，大多利用闲置的仓库、厂房运行。场内极少豪华装饰，一切以简捷自然为特色。

商品采取开架式陈列，由顾客自选购物，商品品种多，场内工作人员少，应用现代电脑技术进行管理，即通过商品上的条形码实行快捷收款结算和对商品进、销、存采取科学合理的控制，既方便了人们购物，又极大提高了商场的销售管理水平。

1、零售轮转理论

零售轮转理论又被称作车轮理论，是美国哈佛商学院零售专家M·麦克尔教授提出的。他认为，零售组织变革有着一个周期性的像一个旋转的车轮一样的发展趋势。新的零售组织最初都采取低成本、低毛利、低价格的经营政策。当它取得成功时，必然会引起他人效仿，结果，激烈的竞争促使其不得不采取价格以外的竞争策略，诸如增加服务、改善店内环境，这势必增加费用支出，使之转化为高费用、高价格、高毛利的零售组织。与此同时，又会有新的革新者以低成本、低毛利、低价格为特色的零售组织开始问世，于是轮子又重新转动。超级市场、折扣商店、仓储式商店都是沿着这一规律发展起来的。

2、手风琴理论

手风琴理论早在1943年就有人提出了，1960年又有人对其完善。它是用拉手风琴时风囊的宽窄变化来形容零售组织变化的产品线特征。手风琴在演奏时不断地被张开和合起，零售组织的经营范围与此相似地发生变化，即从综合到专业，再从专业到综合，如此循环往复，一直继续下去。拉尔夫·豪尔说：“在整个零售业发展历史中（事实上，所有行业都如此），似乎具有主导地位的经营方法存在着交替现象。一方面是向单个商号经营商品的专业化发展，另一方面是从这一专业化向单个商号经营商品的多元化发展。”根据这一理论，美国等西方国家零售业大致经历了五个时期：一是杂货店时期；二是专业店时期；三是百货店时期；四是超市、便利店时期；五是购物中心时期。

3、自然淘汰理论

这一理论的具体内容是：零售组织的发展变化必须要与社会经济环境相适应，诸如生产结构、技术革新、消费增长及竞争态势等。越是能适应这些环境变化，越是能生存至永远。否则将会自然地被淘汰或走向衰落。适者生存的思想，是公认的真理。对于某种零售组织来说，总是产生在一个与其环境相适应的时代，但环境不是僵化不变的。当环境变化时，就极有可能与零售组织的发生不协调。因此，任何一种零售组织都难以永远辉煌。要生存和发展，就必须不断进行自我调整，适应变化的环境。当然，调整也不是无限的，当调整冲破了原有零售组织的局限，就表明这一类型组织将消亡。

4、辨证过程理论

零售业的辨证过程理论基于黑格尔的辩证法。就零售业来说，辨证模型是指各零售组织面对对手的竞争相互学习并趋于相同。因此，一个企业遇到具有差别优势的竞争者的挑战时，将会采取某些战略和战术以获取这一优势，从而消除了创新者的部分吸引力，而同时，这革新者也不是保持不变。更确切地说，这革新者总是倾向于按其否定的企业的情况改进或修正产品和设施。这种相互学习的结果，是两个零售企业逐渐在产品、设施、辅助服务和价格方面趋向一致。他们因此变得没有差别，至少是非常相似，变成一种新的零售企业，即合题。这种新的企业会受到新的竞争者的“否定”，辨证过程又重新开始。辨证过程理论带有普遍性，它揭示了零售组织发展变化的一般规律，即从肯定到否定，再到否定之否定的变化过程。但是，这一规律描述得过于抽象，并把程度不同的变化等同起来。实际上，不少正、反、合的变化并没有引起组织形式的更替，只是各种零售组织自身进行了反向调整。

5、生命周期理论

美国零售专家戴维森等人认为，零售组织象生物一样，有它自己的生命周期。随着时代的发展，每一种零售组织都将经历创新期、发展期、成熟期、衰退期四个阶段。这一理论分析了各种零售组织从产生到成熟的间隔期，并对各个阶段零售组织的特点作了描述，提出了处于不同阶段的各零售组织可采取的相应策略，包括投资增长和风险决策方面、中心业务管理方面、管理控制技术的运用方面和最佳的管理作用方面等。

6、商品攀升理论

与手风琴理论有些类似，商品攀升理论也是从零售组织的产品线角度解释其发展变化的。不过，商品攀升理论说明的是零售组织不断增加其商品组合宽度的规律，当零售组织增加相互不关联的或与公司原业务范围无关的商品和服务时，即发生了商品攀升。例如，一家鞋店原先经营的品种主要有皮鞋、运动鞋、拖鞋、短袜、鞋油等商品，经过一段时间的发展，其经营的商品种类越来越多，又增加了诸如手袋、皮带、伞、帽子、毛衣、手套等商品，这就是攀升了的商品组合。