通货紧缩缺口是指充分就业条件下，社会实际投资低于社会储蓄的空缺，亦即社会总供给超过社会总需求的差额。它表现为社会对商品和劳务需求的价值低于在充分就业条件下能够生产的价值。例如，在充分就业的情况下，国民生产总值为22000亿美元，而此时社会总需求即总投资加上总消费为20000亿美元，这意味着留下了 2000亿美元的通货紧缩缺口。根据乘数原理，它会导致收入更大幅度的下降。但稍增加投资，又可实现充分就业。因此，当存在通货紧缩缺口时，只有通过增加政府开支或通过政策鼓励，帮助私人投资，才能便社会实现充分就业。

紧缩缺口的意义：为了要维持如古典学派所提之长期充分就业状态下的产量，总合需求必须增加的量。

• 减税；
• 增加转移支付；
• 增加政府支出；
• 降低利率。

当经济处于充分就业状态时，充分就业下的国民收入小于此时的总需求。在这种情况下，由于经济已经处于充分就业，因而厂商并不能扩大生产。这时只有一种可能，即价格上涨，因此，总供给和总需求之间的差额称为通货膨胀缺口。