艾萨克斯的自我发展理论由K·S·艾萨克斯创立的一种自我发展阶段说，又称“人际关系发展说”，实际上是一种人格发展理论。

在艾萨克斯的自我理论中，核心术语是“关系”。它涉及人际关系能力的发展。关系不同于S·弗洛伊德的心理性欲发展，也不同于认知发展，它是自我发展中的一个重要表征，主要表现在增强自己与别人的分化，增强对别人的描述和欣赏。这种以分化为基础的描述和欣赏，开始是感性的，然后是理智的，最后是情感的。而关系的发展就是对别人的情感意识。艾萨克斯为确定关系的发展，运用主题统觉测验（TAT）作为主要测量手段，被试是大学生和心理治疗患者。他将关系的发展划分成若干层次，每一层次上有许多表现形式。这些表现形式具有易变性，但在特定的时间，却是相对稳定的。在艾萨克斯看来，发展的连续性要比其他生长序列长些，一直持续到中年之后。

ζ层次。关系的最低层次。这种人在感情上处于出生不满一个月的婴儿的水平。很少有成人处于这一层次上，除非在生病或极度紧张时。处于这一层次的个体能够从感性上而不是从理智上和情感上把自己同别人区分开来，但TAT测量表明，他们不能在我与物，人与非人，甚至有生命与无生命之间作出区分。他们意识不到自己的感受，意识不到是什么影响了个人的需要和愿望，因此在试图理解和预料他们周围的事件时，往往产生混乱和迷惑。正如艾萨克斯所说：“在某种程度上，对较为发展的人来说所能看到的环境的一部分，对这些人来说却是不存在的”。

ε层次。处在这一层次的个体，感到自己跟别人有所不同，但没有相互作用的可能性。这种人看到自己的需要和困难，但没有满足或求助别人的行为。他们的感受可以像处在更高层次的人那样紧张，但它们是无意识的，没有具体的对象，满意和满足都在自身的内部，而跟别人无关。

δ层次。处在这一层次的个体，认识到人际关系的影响，但把这种关系看作一个人对另一个人的作用方式，而不是真正的相互作用。δ层次的人不同于ε层次的人，他们不仅有想要某种东西的欲望，而且主动争取他所需要的东西。这一层次的主要行为特征是：

• 为了实现个人目的，不惜运用陷害、抢夺、欺骗等卑劣的手段；
• 把受到人际影响的对方看作一般而非个别，以为对方具有统一的心理和统一的情感反应，也就是说，只看到人是属于群体的，而没有看到人同时又是具有独特性的个体；
• 把戏弄人、恶作剧、骗局、惩罚、使用暴力等等看作控制的手段，与别人竞争是为了控制别人，而控制了别人就可以使自己免遭伤害。但当控制了别人以后，又可能出现某种行善和给予的行为。

γ层次。处在这一层次的个体，具有一种双向的人际关系的知觉。承认形式和规则有助于控制冲动，能真正同情别人。这一层次的个体能把别人作为一个人来考虑，认为他也有需求，也有个人的感受，而且两者可能跟自己的需求和感受有所不同。这一知觉为行善、给予、爱别人提供了基础，使个体开始替别人着想、体贴别人、乐于助人、愿意跟人共甘苦。达到γ层次的人把施舍看得跟获取一样重要，而且他们对δ层次的倾向感到内疚，讨厌自己和别人有倾向。艾萨克斯认为，γ层次是社会上为数很多和占支配地位的层次。

β层次。处于这一层次的个体，由一种从给予和获取的倾向性升华到客观的境界，即不受自身的局限，用某种观点看待自己周围的活动，包括自己的活动。这种人对自己和别人的感受有一种较为分化和复杂的知觉，觉察到人际关系的更为复杂的模式。这一层次的主要特征是个体把自己同别人最后从内部心理上分离开来，试图修正和重新整理早先自居的各个方面。这种为从内部限制中解脱出来而进行的奋斗看来与δ层次为反对自我界限遭受侵犯而进行的斗争相像，但仅仅是表面相似。随着自己和别人的现实知觉日益增强，对别人的体谅也更为真诚。

α层次。人际成熟层次。用艾萨克斯的话来说，处在这一层次的个体，已无需再为个性而奋斗，因为自己的个性和别人的个性都已被认识。这一层次的人，不再像δ层次那样为控制和规定自我界限而奋斗，也不像γ层次那样为内疚而奋斗，他们既不想控制别人，也不为别人的感受所限制。他们“有大量热情可派用场，能以充分的真诚的感情鉴赏别人的个性，并且意识到别人人格的不同方面”。