“政务”在《现代汉语词典》中的解释是“关于政治方面的事务，也指国家的管理工作”。那么“电子政务”简单地来讲就是指运用电子化手段所实施的国家管理工作。具体来说，电子政务指各级政府机构的政务处理电子化，包括内部核心政务电子化、信息公布与发布电子化、信息传递与交换电子化、公众服务电子化等。

电子政务，实质上就是政府机构应用现代信息和通信技术，将管理和服务通过网络技术进行集成，在网络上实现政论组织结构和工作流程的优化重组，超越时间、空间与部门分隔的限制，全方位地向社会提供优质、规范、透明、符合国际水准的管理和服务。

电子政务作为电子信息技术与管理的有机结合，成为当代信息化的最重要的领域之一。电子政务是政府机构在其管理和服务职能中运用现代资讯技术，实现政府组织结构和工作流程的重组优化。

电子政务这个定义包含三个方面的信息：

• 电子政务必须借助于电子信息和数字网络技术，离不开信息基础设施和相关软件技术的发展；
• 电子政务处理的是与政权有关的公开事务，除了包括政府机关的行政事务以外，还包括立法、司法部门以及其他一些公共组织的管理事务等；
• 电子政务并不是简单地将传统的政府管理事务原封不动地搬到网络上，而是要对其进行组织结构的重组和业务流程的再造。

1、信息技术的推动

如果说以蒸汽机为代表的工业革命近两百年来所创造的生产力，超过了在此之前的所有世纪人类生产力的总和，那么发韧于二战之后、初步形成于20世纪90年代的全球规模性信息时代在短短十年间创造的生产力，恐怕将令经济学家和历史学家不得不为伟大的信息革命而叹息了。

初见端倪的信息经济的辉煌得益于微电子技术、计算机技术、IT、互联网及电子商务，然而作为人类社会上层建筑的国家政府部门如果全面实行政务电子化，由传统政府形式转型为电子政府，无疑会使社会生产力在21世纪的信息时代中如虎添翼，迅猛地创造出更加伟大的人类辉煌。

如何运用因特网技术构建电子政府，实践电子政务，以电子化、自动化手段提高行政效能和行政管理水平，从而更科学更有效地为企业、公众和整体经济、社会服务，在当今信息时代已成为各国政府越来越紧迫的一项工作。

2、社会资源的有效利用

随着改革的深入，越来越多的公民、法人和其他组织迫切希望在网上获取政府信息，享受政府服务。同时作为有重要价值的国家资源，政府信息属公共所有，政府有必要也有责任向公众提供具有权威性和指导性的电子信息服务。因此，政府一方面享有得天独厚的信息优势，另一方面也对全社会负有提供和发布信息等重要责任。

政府是社会信息资源的最大拥有者，同时也是信息资源的最大使用者。从我国现阶段的情况看，政府的信息资源最多，占总信息资源的80％。因此，政府应当在信息资源开发利用方面先行一步。不仅政府内部需要信息交流，也需要让社会公众及时了解政府的信息。这种大信息量的访问和共享需要一个可靠和稳定的网络环境。

建立社会主义市场经济体制，就是要使市场机制对资源配置发挥基础性作用，使经济活动遵循价值规律的要求，适应供求关系的变化。市场行情瞬息万变，稍纵即逝，信息比以往任何时候都显得重要。无论是经济结构的调整优化，还是经济全球化的发展；无论是高新技术产业的开拓，还是把农业推向市场，都离不开信息的引导。而先进信息技术的应用，可以大大改善政府的信息采集、加工、传递和利用的方式，使政府在履行职责时，具有良好、充分的技术支持手段，以适应国内经济和社会的发展，适应日益激烈的国际竞争和错综复杂的政治经济环境，更加有效地为公众服务。

3、信息时代民主政治的需求

民主社会以信息公开为前提，电子政务是现代民主政治的必然要求。信息是理性沟通的基础，而理性的沟通又是民主的前提。信息技术为民主的发展提供了物质技术基础，而这一基础又将把民主推向更高的层次。

在我国，知晓并监督政府的决策是人民当家作主的重要途径，其中最有效、最快捷的方式就是政府行为过程透明并在广泛的范围内公开，从而吸引社会公众的关注与参与。

实施电子政务，政府能大大拓宽社会公众行使民主权利和参政议政的渠道，在法律允许的范围内，将公众关心的热点、难点、重点问题以及涉及公众利益的问题广而告之，使公众有更多的机会了解政府在做什么、在怎么做，并可以及时地以多种方式表达自己的意见，参与决策过程，获得政府具体、个性化的信息服务。

实施电子政务，可以利用信息技术提高政府的运行效率，使政府的决策建立在及时、准确、可靠的信息基础之上，以便更好地为社会服务。

1、网络建设阶段

在网络建设阶段，政府部门在统一的标准下建设各自的局域网，实现单个机构内部的信息资源共享，建成政府内部的信息流程。在此过程中，政府在网站上发布和提供的信息逐步增多，并且更加及时和全面。但在此阶段，公民获得的电子服务，仍然主要是以政府为中心，即政府与公民之间单向互动。

2、政府与公民互动阶段

政府与公民互动阶段包括了政府与公民之间的单向和双向互动。如公民可以从政府网站上下载各种所需的文件、资料与申请表格等信息，并且能够通过 网络将相关内容及时传递给各部门。但此阶段公民仍然需要在网络上访问多个部门网站，由原本跑多个衙门转变为访问多个网站，原先已经存在的职能交叉问题依旧没有得到解决。

3、垂直整合阶段

垂直整合阶段主要是在政府机构内部进行整合。一般情况下是以部为单位，并结合机构改革的契机，遵照公民的需求，运用电子政务的信息技术，考察机构内部存在的层级矛盾和体制不顺等问题，进行合理地改革。

4、水平整合阶段

水平整合阶段主要是在政府机构之间进行整合，即充分运用中央的权威与 机构改革的契机，来清理部门之间的职能交叉问题，并运用信息技术加以解决。

5、虚拟政府阶段

虚拟政府阶段主要是在以上四个阶段工作已经完成的基础上，最终得以为公民提供以公民为中心、“一站式”和无缝隙的公共服务，即公民能够在网站上方便地实现所有与政府打交道的事物。对于公民而言，政府在此阶段才真正由原来的物理实体转变为网络站点，由原来的分散结构转变为一体化的网络门户，由原来的管理主体转变为服务中心。

电子政务依施行的对象和工作内容可分为：

1、政府与政府的电子政务（Government to Government，G to G），也就是政府上下级、部门间利用“电子公文系统”传送有关的政府公文，以提高公文处理速度；或是利用“电子办公系统”完成机关工作人员的许多事务性的工作，如下载政府机关经常使用的各种表格，报销出差费用等，以节省时间和费用，提高工作效率。

2、政府与企业的电子政务（Government to Business，G to B），例如透过网络公布政府采购与招标资讯的“电子采购与招标”，除可减少循私舞弊的弊端，使政府采购成为阳光作业；对参与政府采购的中小企业来说，也能能降低企业的交易成本。更方便的是，企业也可经由“电子证照办理”，透过网络，即可办理各种证件和执照的申请、登记和变更等。

3、政府与公众的电子政务（Government to Citizen，G to C），政府透过网络为民众提供的各种服务，例如开设人才仲介服务入口网，为求职者提供就业资讯及职缺媒合服务；或者透过政府网站提供医疗保险、医药等资讯；甚至透过电子报税系统申报个人所得税、财产税等；而透过电子证件服务可办理结婚、出生、死亡证明等有关证书。

概括地说，推动电子政务的发展，可以带来以下五方面的好处：

1、可以提高政府的办事效率。依靠电子政务信息系统，一个精简的政府可以办更多的公务，行政管理的电子化和网络化可以取代很多过去由人工处理的烦琐劳动。

2、有利于提高政府的服务质量。实施电子政务以后，政府部门的信息发布和很多公务处理转移到网上进行，给企业和公众带来了很多便利，如企业的申报、审批等转移到网上进行，可以大大降低企业的运营成本，加快了企业的决策速度，这又从另一个方面促进了经济的繁荣。

3、有利于增加政府工作的透明度。在网上发布政府信息，公开办公流程等，保护了公众的知情权、参与权和监督权；政务的公开又拉近了公众和政府的关系，有利于提高公众对政府的信任。

4、有利于政府的廉政建设。电子政务规范办事流程，公开办事规则，加强了和公众的交互。那些容易滋生腐败的“暗箱操作”，通过现代化的电子政务手段，将大大减少，这将有利于促进政府部门的廉政建设。

5、提高了行政监管的有效性。20世纪90年代中期，我国开始建设的“金关工程”、“金税工程”等，从近几年的实施看，大大加强了政府部门对经济监管的力度。“金关工程”和“金税工程”的实施大大减少了偷税、漏税和出口套汇等，增加了国家的财政收入；公安部门的网上追逃也取得了显著的社会效益。

从具体操作上看，传统政务实际上是一种高成本、低效率的粗放管理方式；电子政务则通过先进生产力来解放管理能力，它可以降低管理成本、提高管理效率。

传统政务容易疏远政府与群众的关系，也容易使中间环节发生腐败和“肠梗阻”；电子政务的最终目标将是政府对群众的要求进行更快捷的反应，更直接地为人民服务。

与传统政务相比，电脑面前人人平等，电子政务可以对行使权力的过程进行监督，防止以权谋私，促进政务公开和廉政建设。

从工作方式看，传统政务管理，大多以开会研究、逐级下达、层层上报为主，耗费了大量行政经费；电子政务通过虚拟办公、电子邮件交换、远程连线会议，克服了“文山会海”、“公文旅行”等现象，节约了大量人力财力。

从工作模式看，电子政务与传统政务相比，工作模式发生了巨大改变。电子政务利用现代信息技术加强全局管理，精简和优化政务流程，科学决策，并以此推动社会经济文化的发展。同时实行电子政务更关键的带来管理和工作的传统观念的改变。电子政务利用现代信息技术，实现政府的公共事务管理职能，使政务处理更加集约、快捷。

电子政务的英文有e-governor、e-Government Affairs两种表达方式。