风险资本基金是通过聚集社会闲散资金所形成的，具有一定的投资规模与力度的资本基金，因为它具有高风险、高收益、高增长的特点而被人们称为风险资本基金。它是实现资本市场与技术市场结合的重要机制，是促进技术商品化和产业化、推动科学技术向实际生产力转化的重要实现形式。

风险资本基金风险资本基金投资于需要股权融资但又不能公开发行上市的年轻的、成长型的公司。他们会投资正在设立，或仅成立几年、或设立更长时间的公司。一半以上的风险资本投资于正在设立的公司。

风险资本基金的投资重点是高科技公司，高科技公司潜力的高收益和高风险并存。尽管许多公司都希望从风险资本那里获得股权融资，但是在提交申请的公司中只有不足1％的公司能够得到风险投资。红杉资本(Sequoia Capital)取Menlo Ventures是非常受欢迎的风险资本基金。

当风险资本提供了股权融资后，就成为公司的部分所有者，并对公司具有一定的控制权(如在董事会中拥有一个席位)。因此，风险资本的基金经理常常会成为公司的顾问。因为风险资本投资于具有高风险的公司，所以很大比例的投资会失败。但是，即使投资失败的比例很高，但由于一部分投资取得了巨大的成功，风险资本的业绩仍然表现得不错。许多在早期获得风险资本支持的公司最终都成为知名公司，如苹果、微软和甲骨文公司。

风险资本基金通常在初始投资后的4～7年内撤出。如果公司公开发行上市，那么风险资本基金可以在IPO的6～24个月内在二级市场上卖出股票。半数以上的上市公司在IPO之前都曾获得风险资本的支持。许多风险资本投资的公司规模永远不会大到可以上市，但常常会被其他公司收购，风险资本通过卖出股份而收回投资。