长时记忆是指永久性的信息存贮，一般能保持多年甚至终身。它的信息主要来自短时记忆阶段加以复述的内容，也有由于印象深刻一次形成的。长时记忆的容量似乎是无限的，它的信息是以有组织的状态被贮存起来的。

　　长时记忆能保持许多年甚至终身的永久性记忆。它的容量似乎无限,但也有人认为它的范围是5万到10万个组块。长时记忆的信息主要是对短时记忆内容加以复述而来的，也有由于印象深刻一次形成的。

　　自19世纪末期H.艾宾浩斯开始记忆实验以来，大多数心理学家对记忆的研究都是有关长时记忆的，研究的课题主要集中在长时记忆中信息的组织和遗忘的规律。

　　过去一直认为长时记忆的信息是以联想的方式组织的。20世纪30年代，F.C.巴特利特提出了“图式”的概念。他认为识记是把新材料整合到个人的图式中，即组织进个人的知识经验中，这样新材料就进入了记忆的存储系统。50年代，研究者发现人们学习排列不规则的词表后,回忆时往往要加以分类的现象,因而认为组合依赖于概念的分类。70年代，E.托尔文提出语义记忆和情景记忆两种长时记忆系统，认为它们之间存在着差异。语义记忆存储的信息是词、概念、规律，以一般知识作参考系，具有概括性，不依赖于时间、地点和条件，不易受外界因素干扰，比较稳定。情景记忆存储的信息是以亲身的经历作参考系，因此是一时性的，时空上有限定条件，容易受各种因素的干扰。

　　有词语和表象两种信息组织方式，即言语编码和表象编码。言语编码是通过词来加工信息，按意义、语法关系、系统分类等方法把言语材料组成组块，以帮助记忆。表象编码是利用视形象、声音、味觉和触觉形象组织材料来帮助记忆。依照所贮存的信息类型还可将长时记忆分为情景记忆和语义记忆。

　　长时记忆信息的提取有两种形式：回忆和再认。这两种形式提取信息都需要运用一定的策略，即依靠一定的线索和选择一定的中介。在这方面有两种看法：一种是搜寻理论，认为信息的提取是根据信息的意义、系统等来搜寻记忆痕迹，使痕迹活跃起来，回忆出有关的项目；另一种是重建理论,认为记忆是一种主动的过程,存储起来的不是成熟的记忆，而是一些元素或成分，回忆就是把过去认知成分汇集成完整的事物。人们认为这两种理论并不矛盾，适合于不同的编码方式。搜寻理论可能适合于表象记忆，重建理论则适合于言语记忆。

　　关于长时记忆中的遗忘，艾宾浩斯对随时间进展所引起的保持丧失的现象作了数量化研究。中国心理学家陆志韦等人发现：刚学完不能及时回忆的材料，经过一段时间后在记忆中又呈现出来了。这种现象称为记忆的恢复。因此人们认为长时记忆的遗忘，与感觉记忆和短时记忆的遗忘在机制上有所不同，可能不是痕迹消退的结果，而主要是由于前摄抑制和倒摄抑制的干扰，使信息提取发生了困难。