输配送是指将客户订购的物品，从生产地送至客户手中的活动。这其间可能是从制造厂仓库直接运给客户，也可能再通过批发商、经销商或由物流中心转送至客户。

输配送在物流系统中的作用是有利于提高物流的经济效益；使工商企业实现零库存成为可能；有利于促进物资流通的社会化；可以大大改善生产制造企业的外部环境，提高物资供应的保证程度；有利于改善支线输送条件，使整个运输过程得以完善和优化。

输配送与配送存在着不同，输配送主要有以下特征。

(1)输配送是做长距离、大量物品的位移。

(2)输配送是与距离无关的节点间物品的位移。

(3)输配送是区域间货物的移动。

(4)输配送是对一个送货点做一次往返的位移。

输送与配送的差别在于，若以配送中心作为物流节点，由制造厂将物品送到配送中心的过程叫输送，其特点是品种少、大批量、长距离的运送；而从配送中心将货品送到客户手中的活动称为配送，其特点是多频率、多样少量、短距离的运送。输送较重视运输效率，以尽可能多装、满载为目标；而配送则以服务为宗旨，在许可的情况下，尽可能满足客户的服务要求。

对输配送作业的要求是多方面的，归纳起来主要有以下几个方面。

(1)提高输配送作业的效率。提高输配送作业的效率，应从距离最短、时间最少和成本最低角度人手。

(2)输配送工具的合理使用。输配送过程应运用科学合理的方法选择车辆的吨位、配载方式以及确定配送路线，以达到路程最短、吨公里数最小的目标。

(1)送货管理。在长距离的物流位移过程中，常常以输配送的形式完成送货。配送中心使用自备的车辆，或借助社会上专业运输组织的运力，完成送货作业。此外，为适应不同用户的需要，配送中心在进行输配送作业时，可以采取一定时间、一定路线为固定用户送货，也可以不受时间、路线的限制，机动灵活地进行送货作业。

输配送作业要将拣取分类完成的物品做好出货检查，装入合适的容器，做好标志，根据输配送车辆的车次或厂商特别指示将物品运至出货准备区，最后装车配送。

(2)输配送的运输管理。输配送属于运输中的末端运输、支线运输，和一般运输形态的主要区别在于距离较短、规模较小、频度较高。因此，需要在全过程中随时监督、管理。

输配送作业管理是配送中心最具体、最直接的服务内容之一，其管理要点主要有以下内容。

(1)输配送的时效性。输配送的时效性是配送中心作业水平的一项重要指标(准点率)。如输配送途中因意外不能准时到达，必须立刻与配送中心总部联系，由总部采取紧急措施，确保履行合同。通常，造成没有掌握输配送时效性的原因，除司机本身问题外，通常是因为所选择的配送路径、路况不佳，或中途客户点的卸货耽搁及客户未能及时配合等。因此，对输配送的时效性应予以重视，经常研究，并采取积极措施予以改善。

(2)输配送的可靠性。输配送的可靠性是指将物品完好无缺地送达目的地，其考核指标有输配送的差错率、货损率等。要达到可靠性的目标，关键在于提高输配送人员的素质，要求输配送人员做到装卸货时细心、运送过程要保护货品、对客户地点及作业环境要了解、输配送操作要规范。

(3)输配送过程的沟通性。由于输配送人员要与客户直接接触，他们代表着公司的形象，因而其态度、反应会给客户留下深刻的印象，所以，输配送人员被称为公司的形象大使。因此，输配送人员与客户的沟通尤为重要，它有利于巩固客户的忠诚度。

(4)输配送的便利性。输配送最重要的作用是为客户提供方便。因此，输配送作业应有一定的弹性，尽量满足客户的需要，如紧急送货、信息加快传递、顺道退货、辅助资源回收等。

(5)输配送的经济性。要满足客户的服务需求，不仅质量要好，价格也是客户重视的要素。输配送作业应以提升自身运作效率、控制物流成本为出发点，为客户提供更为经济的服务。

输配送作业管理的难度在于从接受订货至出货非常费时；输送计划难以制定；输送路径之选择不顺利；输送效率低落；无法按时交货；输送业务的评价基准不明确；驾驶员的工作时间不均，产生抱怨；物品输配送过程的损毁与遗失较大。