补偿性工资差别在实际经济活动中，即使能力和受教育程度相同的劳动者，从事不同的工作也会存在工资差别。排除行业和区域垄断因素，形成这种差别的往往和工作的性质和条件有关。

例如有的工作令人轻松、愉快和安全，而有的工作则令人感到单调、枯燥，或者不安全。由工作的这些特性引起的工资差别称之为补偿性工资差别。

补偿性工资差别形成的原因：

• 恶劣的劳动或工作条件及伤害危险，如苦、脏、累、险、单调、枯燥、温度、湿度和噪音，等等。

• 职业的社会声望和社会评价。

• 职业和收入的稳定性。

凡是涉及到：

• 工作环境差；
• 神经紧张；
• 风险责任大；
• 工作乐趣很少；
• 缺乏自主性；
• 需要经常加班或者工作地点不方便；
• 社会地位低微；
• 稳定性差等的工作；

都在某种程度上需要提供补偿性工资差别，以平衡由此原因导致的对工作的规避厌恶情绪。

中国石化集团公司在进行薪资改革时，就充分利用了补偿性工资差别。管理层曾经指出：适度增加职工收入，收入分配应向科技工作者和一线职工倾斜，让科技人员和一线职工先富起来。

技术性劳动者付出的劳动技术含量高，风险比较大，经常加班，在进行了大量的人力资本的投资以后，预期收益也应很高，以保证预期收益的现值大于人力投资的现值，所以在分配制度上必须对技术性劳动者给予补偿，以保证技术性劳动者供给量的不断增加，有利于提高企业的技术含量和促使劳动者提升素质。

相同素质结构的劳动者在从事劳动条件相对恶劣的工作时，不得不承受更多的生理与心理压力，因此劳动的效用值相对较低，从某种意义上讲，这些劳动者付出了更多的劳动。为了使各种劳动和职业的效用均等化，使社会生产实现均衡，就必须用较高的工资收入进行补偿，以提高劳动的效用值。