现值的定义，有几种说法：

1.会计计量中的现值，是指对未来现金流量以恰当的折现率折现后的价值，是考虑货币时间价值因素等的一种计量属性。^[1]

　在现值计量下，

• 资产按照预计从其持续使用和最终处置中所产生的未来净现金流入量折现的金额。

• 负债按照预计期限内需要偿还的未来净现金流出量折现的金额。

2.现值（Present Value）是在给定的利率水平下，未来的资金折现到现在时刻的价值，是资金时间价值的逆过程。

当预期的现金流入需要待一个时期才能收到时，或预期的现金流出需要待一个时期才会支出时，这些收入或支出的现值要比收取或支付的实际数额为少。等待的时间越长，其现值也就越小。例如，在三年终了时将要收到1000元，若折现率为6%，则该项资产的现值为839.62元[1000 / (1 + 6%)³]。

经济学家经常使用贴现值来计算和表示将来的1块钱和现在的1块钱之间的差异。用于计算贴现值的是近似于银行利率的贴现率。如果贴现率是5%，那么就意味着1年以后的105元相当于现在的100元，或者说，1年以后的100元只相当于现在的95.24元。

• 例1

现值的概念非常有用。一种有趣的用途是来确定彩票中奖金额究竟价值多少。例如，加利福尼亚州政府通过广告宣称它有一项彩票的奖金为一百万美元。但那并不是奖金的真正价值。事实上，加利福尼亚州政府承诺在二十年内每年付款50，000美元。如果折现率是10%且第一笔账及时到户，则该奖金的现值只有468，246美元。

• 例2

一位雇员面对两个退休金方案的选择:

方案1 : 在退休日，一次性收取100万元现金。

方案2 : 在退休日起每年收取10万元自动转账，直至第12年。

以上例子，雇员考虑的因素就是现值和现金流。