行政咨询是指咨询机构用科学方法，通过对相关信息的研究，对行政过程所出现的问题作出解答，以此影响行政决策的活动。

我国的行政咨询活动历史长、范围广，有关记载比比皆是。从历史记载看，咨询起源于行政决策的实践，旨在以此来弥补决策者的欠缺，保证决策正确。现代行政管理与社会各方面的关系越来越密切和复杂。重大行政决策，常是多目标的决策，涉及政治、经济、军事、外交、文教、卫生、生态与环境等方面。决策的复杂性迫切要求组织不同领域的专家和学者，形成各种从事决策研究的咨询机构，集中他们的智慧与才能，开展跨学科的多层面的综合性调查研究，为行政管理出谋划策。现代行政咨询机构以科学理论为指导，以现代技术为手段，能及时获取处理大量信息。既能适应复杂多变的环境，也能大大减少失误的概率，为决策提供可靠的依据。

现代行政咨询的特征有：

1、综合性

2、相对独立性

3、智能性

1、提供决策目标的背景材料。

2、拟定并论证各种决策方案。

3、预测行政活动的发展变化。

4、解答疑难和扩充知识。

(一)行政咨询有赖于行政信息的掌握与运用

1、信息的内容决定咨询服务的范围。

2、信息的完整性决定咨询服务能力。

3、信息获取与加工的及时性决定咨询服务的应变性与主动性。

4、信息加工的科学性决定咨询服务的可靠性。

(二)行政咨询对行政信息工作具有积极作用

1、行政咨询使行政信息的获取更具有针对性。行政信息工作是为行政管理服务的，这种服务性质决定了信息工作必须符合行政管理的要求或需要。

2、行政咨询为信息加工提供了依据。行政信息因其发生、形成或应用条件(时间、地点、应用者、相关信息等)不同，其价值的大小、内容的取舍、加工程度的深浅以及加工速度的快慢等都会有所不同。

3、行政咨询为信息传递明确了要求。行政咨询的内容、性质和所涉及的范围、层次等，对信息传递提出了具体要求，直接决定着信息传递诸因素的确定或调整。

4、行政咨询促进了信息管理的完善。咨询工作体现或提出了行政管理对信息工作的新要求和更高标准，这对行政信息的管理具有促进作用。不仅如此，咨询过程实际上又可看作是对信息管理效果的检验。为能及时提供可靠信息作为咨询服务的基础，这就要求信息管理者在管理上下功夫，保障各要素的有机结合，充分发挥信息系统的作用与效能。以外，行政咨询对信息贮存和潜在价值的挖掘等也有积极意义。