菜单成本是凯恩斯经济学派的基础概念，他们很多政策建议，都从这个概念引申而来。菜单成本是指：餐厅的菜单得花钱印刷，印好了就不会天天换。尽管就餐人数每天都有波动，客人点菜的价位也丰俭有别。但每天更换菜单成本太高,需要重新印刷它的产品价格表,想客户通报改变价格的信息和理由；所有这一切都会引起一笔开支和费用.虽然菜单成本的数值并不大,但是,如果菜单价目表变动的次数很多,那也会给餐厅带来一些不利之处,如使顾客感觉不快和麻烦等。

大多数企业并不每天改变他们产品的价格。相反，企业往往宣布价格，并使价格在几周、几个月，甚至几年内不变。一种研究发现，大多数企业大约一年改变一次自己产品的价格。

企业不经常改变价格是因为改变价格有成本。调整价格的成本被称为菜单成本，这个词来自餐馆印刷新菜单的成本。菜单成本包括印刷新清单和目录的成本、把这些新价格表和目录送给中间商和顾客的成本、为新价格做广告的成本、决定新价格的成本，甚至还包括处理顾客对价格变动怨言的成本。

通货膨胀增加了企业必须承担的菜单成本。在当前美国经济中，由于通货膨胀率低，一年调整一次价格是许多企业合适的经营战略。但是，当高通货膨胀使企业成本迅速增加时，一年调整一次价格就是不现实的。例如，在超速通货膨胀期间，企业必须每天变动价格，或者更经常地变动价格，以便与经济中所有其他物价保持一致。

生活中类似的例子俯拾皆是：医院的医药费是不常变化的，公共汽车和地铁的票价是长期稳定的，到超市里看看，不少商品，尤其是耐用品的标价非常稳定，几个月甚至一两年都没有变化。