自然生产力是客观存在于生态自然界同时又与人类的生产活动密切相关，并直接间接影响生产活动的各种自然力量的总和，是自然界的自然力和生产力之总和。

　　自然生产力就其实质而言是自然的生态生产力。它包括两个层次：一是自然界的自然力，即生态自然界客观存在的一切物质力量和因素；二是自然界的生产力，即生态自然界客观存在的一切生产能力。前者又可以分为生活资料的自然力(如空气、水源、阳光等)和生产资料的自然力(如火力、矿产等)两个小层次。后者又可分为绿色植物的生产力和动物的生产力两个小层次。它们又被称为“第一性生产力” (原生生产力)和“第二性生产力” (次生生产力)。

　　从自然生产力内部看，自然界的自然力是其基础和要素，自然界的生产力是其主体和核心。一方面，太阳能、空气、阳光、土地、矿产、水源等自然力不仅是生命和植物产生的必要前提和物质基础，而且是它们发展的自然条件、生命源泉和要素。因此，它不仅是全部生命物质产生的物质基础和要素，也是全部生命活动的重要内容和条件，因而也是全部自然生产能力的基础和要素。另一方面，植物和动物并不是自然力的简单相加，而是对它们的质的超越，是从非生命到生命的质变，是从自然界的自然力到自然界的生产力的飞跃。很显然，要是没有生命的诞生和进化，就没有自然界的生产力，也就没有生物的进化和人类的诞生。而自然界的生产力一旦登上历史舞台，全部生产力的飞跃发展就变得不可遏制。在自然界的生产力中，绿色植物的生产力是基础和关键，动物的生产力是主体和动力。这是因为，第一，地球上一切生物的生存都依赖于绿色植物，绿色植物是唯一将无机物转化为有机物、将太阳能转化为化学能的生物。整个庞大的动物界(包括人类)都直接间接地依赖消费绿色植物而生存。第二，动物是生物界唯一具有主动性的生物，是生态系统中最活跃的力量，是生物生产力的主体和动力。具体说来，其一，动物具有植物无法比拟的主动性、适应性和创造性；其二，动物是全部生物中种类最多、层次最多、功能形态也最多的一大类， 自身形成一个多级层次并动态发展的上升序列；其三，动物的活动和生长不仅不断丰富和发展着生态系统的基因库和自然生产力资源，而且还刺激着植物的生产力，丰富着植物的品种，拓宽和提升着生态系统的范围和层次；其四，动物进化发展还直接孕育了人类诞生的自然条件和生物前提。而这正是人类产生的最重要前提之一。缺少了这一点，生态系统的进化就不可能发展到更高的层次， 自然生产力就不可能进入到社会生产力，生产力自身的发展也就摆脱不了盲目性和自发性。