经济基础是指同生产力的一定发展阶段相联系占统治地位的生产关系各方面的总和。要正确理解经济基础的科学含义：

　　其一，经济基础不包括生产力，经济基础就是生产关系。它相对于生产力而言称生产关系，相对于上层建筑而言则称经济基础。

　　其二，经济基础不等于一定社会现实存在的一切生产关系，而是指这个社会中占统治地位的生产关系。

　　其三，经济基础不是指各种生产关系的混合，而是指占统治地位的生产关系各方面、各环节的有机统一。其中，生产资料所有制关系具有决定意义。

　　(1)经济基础决定上层建筑

　　①经济基础决定上层建筑的产生。经济基础是第一性的，是上层建筑的根源；上层建筑是第二性的，是经济基础的派生物。上层建筑是适应经济基础的需要而产生出来为经济基础服务的。

　　②经济基础的性质决定上层建筑的性质。有什么样的经济基础，必有什么样的上层建筑。

　　③经济基础的变化发展决定着上层建筑的变化发展。上层建筑变化发展的方向由经济基础决定，当着某种经济基础向上发展的时候，它的上层建筑也处于前进之中；当着某种经济基础走向没落的时候，它的上层建筑也日渐腐朽。经济基础的根本质变决定全部上层建筑也必然或迟或快地发生根本质变；经济基础的部分质变也决定上层建筑要发生部分质变。

　　(2)上层建筑反作用于经济基础

　　①从服务方向上看，上层建筑要保证自己的经济基础的发展的方向。上层建筑要为自己的经济基础服务，帮助它形成、巩固和发展，并排除自己的经济基础的对立面。

　　②从服务方式上看，上层建筑通过对社会生活的控制来为经济基础服务。政治上层建筑力图把人们的行动控制在一定的秩序之内，思想上层建筑通过影响人们的思想来支配人们的行为。

　　③从服务性质上看，上层建筑反作用的性质取决于它所服务的经济基础的性质。当上层建筑为促进生产力发展的经济基础即进步的经济基础服务时，它就促进社会的发展；当上层建筑为阻碍生产力发展的经济基础即腐朽的经济基础服务时，它就阻碍社会的发展。显然，上层建筑的进步与否，归根到底取决于它是否有利于生产力的发展。

　　(3)经济基础和上层建筑的矛盾运动

　　①上层建筑是适应经济基础的需要建立的，但上层建筑不可能绝对适应经济基础的需要。

　　②在同一社会内部，经济基础和上层建筑的矛盾处于量变状态。这种矛盾要求上层建筑不断地做出调整，以适应经济基础的需要。

　　③当某种社会形态走向腐朽的时候，需要对经济基础进行变革。这时，上层建筑同经济基础的变革要求就会形成尖锐的对抗。在这种情况下，惟有从根本上变革上层建筑，才能解决这一矛盾。

　　④经济基础和上层建筑的矛盾不断产生又不断解决，推动着人类社会的发展。