经济体制改革是按照生产关系一定要适应生产力性质这一客观规律的要求，对不适应社会生产力发展的国民经济管理制度和管理方式进行的改革。在中国，大规模的经济体制改革起于1978年中共十一届三中全会。其基本目标是把高度集中的计划经济体制改革成为社会主义市场经济体制。在所有制方面，实行以公有制为主体、多种所有制经济共同发展的经济制度，调整和完善所有制结构，推行公有制实现形式的多样化；在分配方面，实行以按劳分配为主体、多种分配形式并存的制度。在农村，进一步完善以家庭联产承包责任制为基础的双层经营体制；在城市，以增强企业活力为中心环节，国有企业改革以建立现代企业制度为方向。在宏观调控方面，对计划、财政、税收、金融、物价、劳动和社会保障等体制进行系列配套改革。同时实行对外开放等等。加快经济体制改革是建设有中国特色社会主义的必由之路。

　　经济体制改革对其他改革具有牵引作用，经济体制改革是牵引各项改革的火车头。这种牵引作用具体表现在：

　　一是虽然经济体制改革与其他各项改革内容不相同，方法方式不同等，但过去改革特别是经济体制改革的成功经验可以为其他各项改革提供借鉴，少走弯路。坚持党的领导，坚持走中国特色的社会主义道路，坚持一切从实际出发，坚持以人为本尊重人民的主体地位，坚持正确处理改革发展稳定的关系等，既是经济体制改革的成功经验，也是其他各项改革必须坚持的原则。

　　二是因为经济体制改革的巨大成功，增强了党领导各项改革的凝聚力，增强了上上下下对深化其他各项改革的决心和信心。

　　三是因为经济体制改革每深人一步必然对其他各项改革提出更进一步的要求，并影响着其他各项改革的进程。正如邓小平同志在1986年9月3日会见日本公明党委员长竹入义胜时所说的：“现在经济体制改革每前进一步，都深深感到政治体制改革的必要性。不改革政治体制，就不能保障经济体制改革的成果，不能使经济体制改革继续前进，就会阻碍生产力的发展，阻碍四个现代化的实现。”经济基础决定上层建筑，经济体制改革对其他方面的改革具有重要影响和传导作用，重大经济体制改革的进度决定着其他方面很多体制改革的进度，具有牵一发而动全身的作用。可见经济体制改革越深化，对其他各项改革就会提出越高的要求，也越要求加快其他各项改革。

　　四是许多经济体制改革的内容内生于其他各项改革之中，比如，政府职能转变，既是经济体制改革的重点，又是政治体制改革、社会体制改革的重要内容。深化经济体制改革的核心是处理好政府和市场的关系，深化文化、社会体制改革同样要处理好政府和市场的关系。深化生态体制改革也离不开政府与市场关系的调整。在一定意义上，深化经济体制改革的过程就是深化其他各项改革的过程，经济体制改革每前进一步，也都带动其他改革向前迈进了一步。