• 1883年凯恩斯出生于一个大学教授的家庭。他的父亲约翰内维尔·凯恩斯曾在剑桥大学任哲学和政治经济学讲师，母亲弗洛朗斯阿达·布朗是一位成功的作家和社会改革的先驱之一。
• 1889年7岁的凯恩斯进入波斯学校，
• 1891年后进入圣菲斯学院的预科班。
• 1894年以全班第一的优异成绩毕业，并获得第一个数学奖。
• 1895年考取伊顿公学，并于1899和1900年连续两获次数学大奖。他以数学，历史和英语三项第一的成绩毕业。
• 1902年，他成功考取剑桥国王学院（剑桥大学）的奖学金。
• 1906－1908年在英国财政部印度事物部工作，
• 1908年任剑桥大学皇家学院的经济学讲师，
• 1909年创立政治经济学俱乐部并因其最初著作《指数编制方法》而获“亚当·斯密奖”。
• 1911－1944年任《经济学杂志》主编，
• 1913－1914年任皇家印度通货与财政委员会委员，兼任皇家经济学会秘书，
• 1919年任财政部巴黎和会代表，
• 1929－1933年主持英国财政经济顾问委员会工作，
• 1942年被进封为勋爵，
• 1944年出席布雷顿森林联合国货币金融会议，并担任了国际货币基金组织和国际复兴开发银行的董事。
• 1946年猝死于心脏病，时年63岁。

凯恩斯可谓经济学界最具影响的人物之一。凯恩斯一生对经济学作出了极大的贡献，一度被誉为资本主义的“救星”、“战后繁荣之父”等美称。凯恩斯出生于萨伊法则被奉为神灵的时代，认同借助于市场供求力量自动地达到充分就业的状态就能维持资本主义的观点，因此他一直致力于研究货币理论。他的发表于1936年的主要作品《就业、利息和货币通论》引起了经济学的革命。这部作品对人们对经济学和政权在社会生活中作用的看法产生了深远的影响。凯恩斯发展了关于生产和就业水平的一般理论。其具有革命性的理论主要是：

• 关于存在非自愿失业条件下的均衡：在有效需求处于一定水平上的时候，失业是可能的。与古典经济学派相反，他认为单纯的价格机制无法解决失业问题。

• 引入不稳定和预期性，建立了流动性偏好倾向基础上的货币理论：投资边际效应概念的引入推翻了萨伊定律和存款与投资之间的因果关系。

凯恩斯的主要著作有：《凡尔塞和约的经济后果》（1919）、《货币改革论》（1923）、《货币论》（1930）、《劝说集》（1932）、《就业、利息和货币通论》（1936）等。