沉淀资本亦称旁置资本、沉落资本，经济学中，沉淀资本指过去在经济活动中支出的与目前进行的某项经营决策无关的成本。经济学中常用沉淀资本说明国家资产的历史成本，这种历史成本一经形成便无法改变。

为了充分利用生产能力，就是否接受订货进行决策时，只需考虑接受和不接受定货之间的成本差额，而不必考虑原来支付的固定资产的成本。在政策学中，为了进行政策的经济效益成本分析，引进了经济学中的沉淀资本概念。政策学中的沉淀资本指在政策制定、执行、终结过程中所投入的且政策终结后不能抽回的成本。沉淀资本对政策终结有着重要影响。当一项政策人为地终结时，沉淀资本会成为一种浪费，因此它对政策的终结也产生了相应的阻力。^[1]

生活中我们放弃了许多沉淀资本，直至完全失去了其资本价值，有些是我们有取舍地放弃的，比如上大学要选择专业，我们就放弃了其他专业方面积累的东西；有些是我们无意识造成的，如从事一些野外工作的人就放弃了原有的文字功底而连个总结或论文也写不出。对于教师而言，沉淀资本在教与学中都有很大作用。比如出现了前所预料外学生成绩大面积掉队，或者部分聪明学生成绩却一直搞不上去，这些可能是由于没有进行资本的增量而造成的。