核心流程是指那些被利益相关者所认知和重视，因而它的运行必须保证利益相关者满意，但目前还不是被选择的竞争基础的流程。这些流程是企业避免在市场中的劣势所需要的，并且可能是市场进入的最基本要求，或者是遵从政府管制所需要的。例如，运输计划流程对后勤业务来说是至关重要的，但可能并不被选为市场竞争的基础，因而它对该企业来说就是一个核心流程。所有令利益相关者满足，包括顾客、供应者、雇员、股东及政府等所必须的流程，除非被选择为竞争的基础，否则都可以被看做核心流程。当这些流程被选择为竞争的基础时，它们就成了竞争流程。

　　核心流程是企业在市场竞争中不处于劣势地位的重要保证，因此一般应将其内部化；如果能够通过发展亲密的伙伴关系提供这种保证，采用理查德森所说的中间组织形态完成顾客价值的“共同创造”也是可行的。