总体拥有成本是一项帮助组织来考核、管理和削减在一定时间范围内组织某项获得资产相关联的所有成本的技术。这些资产可能是：厂房建筑、交通工具、设备或软件系统。

TCO可以被描述为资产购进成本及在其整个生命服务周期中发生的成本之和。 TCO决不等同于资产的购买成本，它还要包括资产购进后运营和维护的费用。

“总体拥有成本”概念的问世源于1980年代后期Garnter公司的一项研究，Garnter想要知道购买、配置和使用一台PC到底要投入多少成本。

他们的研究结果表明企业拥有每台PC的年度成本接近10，000$，这个数据不仅帮助PC拥有者认清了PC整个服务生命周期中的总成本，更在财务人员和IT管理人员中间引起了不小的骚动。

此后，总体拥有成本便被定义为一个概念或者一系列技术来持续地定义和度量成本，以提供更有效的管理和决策支持。

在实践中，并没有普遍接受的计算TCO的公式，你需要记住的就是，当你计算TCO的时候，一定要考虑到资产的所有关联成本。

下面列出的是包含在TCO中的典型项目： 购买成本、 安装成本、 财务成本、 佣金、 能源成本、 维修成本、 升级成本、 转换成本、 培训成本、支持成本、 服务成本、 维持成本、 当机成本、 安全成本、 生产力成本、 风险成本、 处理成本。

那么，具体哪些因素应该考虑到你的TCO中去呢？ 这取决资产的行业用途以及资产的自身属性。（软件、计算机、建筑、汽车、设备、厂房，等等。）

对于组织购置的任何重大资产，对其长期的真实成本都要进行综合分析，发现购买成本之外的潜在成本。

1、TCO认真量度与资产相关联的所有成本。

2、TCO作为一项长期量度法，致力于减少资产服务周期内的总成本，提高投资回报率。

1、需要做TCO分析。

2、执行TCO分析本身就会发生成本。

3、没有普遍公式。

4、不适用于无形资产。

5、有时候很难判断某项资产的关联成本。

6、通过TCO来降低成本是一个长期过程， 所以如果企业打算在短期内降低成本，TCO帮助不大。

7、通常，TCO对购买一项资产的风险不做评估。

8、从发挥资产投资与企业目标的战略策应作用角度来看，TCO帮助不大。

记载 TCO 研究成果的文档资料为数众多。在将研究成果应用于企业之前，考虑下列因素：

1、企业自身情况越复杂，规划和部署成本越高。

2、未经定义的操作流程越多，TCO 越高。

3、IT 越复杂，TCO 越高。

4、TCO 并未估算因使用所提供的 IT 产品或服务可能产生的收益。

5、直接预算成本包括硬件、软件、管理、支持、部署和通讯等费用支出。

6、间接预算外成本包括最终用户自助支持成本和故障停机成本。

7、计算 TCO 时应考虑客户所属类型。数据录入员和工程师所需使用的计算机并不相同。