层级制又称分级制、层次制或系统制，是一种传统的领导体制模式。它是指领导系统纵向分为若干级别，每一级都对上一级别负责，各级别的职权性质相同，但领导的范围随着层级的降低而缩小。如部队中的军、师、团、营、连等建制，铁道系统的铁道部、铁路局、铁路分局等。

这种体制的特点是领导者与其下属之间有统一的直线关系，指挥和命令从领导系统的最高层到最底层，按照垂直方向自上而下地贯彻执行，从而形成一系列不同的层次，呈现出一种从上到下的“金字塔”形的阶梯等级。

层级制领导结构的优点在于：系统内部各单位的关系一目了然、职责分明、行动迅速、步调一致、纪律严明，因而便于领导指挥。

层级制领导结构的缺点也很明显：会造，成领导者管辖的事太多，上级领导部门负担过重，大量的时间和精力花费在协调各个单位的工作方面。日常工作中，下级过分依赖上级领导，事事需要领导亲自过问，不利于发挥下级的积极性和主动性。因此，层级制的领导结构仅适用于领导场合较小、上下级关系比较单纯的组织或单位。

在人类社会长期发展的各个历史时期，无论是行政领导、军事领导还是宗教领导等，大都采用这种领导体制结构。但是随着历史的发展，社会组织越来越复杂，社会活动的规模越来越大，这种结构就越来越不能适应形势发展要求了。只有军队还始终如一地沿用这种领导体制。