由于成批生产的范围很广，通常将它划分成“大批生产”、“中批生产”和“小批生产”三种^[1]。

小批生产是指生产单件产品基本上是小批量需求的专用产品的生产。

单件小批生产是典型的订货型生产（MTO），其特点与单件生产相近，习惯上合称“单件小批生产”。因此，从某种意义上来说，“单件小批生产”的说法比较符合企业的实际情况。

1、产品制造周期长，订货期长。

2、通用化设备，用人多，生产效率低，劳动生产率低。

3、成本高。

4、产品质量不易保证。

对于单件小批生产，由于订单到达具有随机性、产品往往又是一次性需求，无法事先对计划期内的生产任务作总体安排，也就不能应用线性规划进行品种和产量组合上的优化。但是，单件小批生产仍需要编制生产计划大纲。生产计划大纲可以对计划年度内企业的生产经营活动和接受订货决策进行指导。一般来讲，编制大纲时，已有部分确定的订货，企业还可根据历年的情况和市场行情，预测计划年度的任务，然后根据资源的限制进行优化。单件小批生产企业的生产计划大纲只能是指导性的，产品出产计划是按订单作出的。因此，对单件小批生产企业，接受订货决策十分重要。

当用户订单到达时，企业要作出接不接，接什么，接多少和何时交货的决策，在作出这项决策时不仅要考虑企业所能生产的产品品种，现已接受任务的工作且，生产能力与原材料、燃料、动力供应状况，交货期要求等，而且要考虑价格是否能接受。因此，这是一项十分复杂的决策，其决策过程可用图1描述。

用户订货一般包括要订货的产品型号、期格、技术要求、数量、交货时间D_i和价格P_c。在顾客心里可能还有一个最高可以接受的价格P_cmax和最迟的交货时间D_cmax。超过此期限，顾客将另寻生产厂家。

对于生产企业来说，它会根据顾客所订的产品和对产品性能的特殊要求以及市场行情，运用它的报价系统(计算机和人工的)给出一个正常价格P和最低可接受的价格P_min，也会根据现有任务情况、生产能力和生产技术推备周期、产品制造周期，通过交货期设置系统(计算机和人工的)设置一个正常条件下的交货期和赶工情况下最早的交货期D_min。

在品种、数量等其它条件都满足的情况下，显然、当P_c > P和D_c > D时，订货一定会接受。接受的订货将列入产品出产计划；当P_min > P_cmax或者D_min > D_cmax，订货一定会被拒绝。若不是这两种情况，就会出现很复杂的局面，需经双方协商解决。其结果是可能接受，也可能拒绝。较紧的交货期和较高的价格，或者较松的交货期和较低的价格，都可能成交。符合企业产品优化组合的订单可能在较低价格下成交，不符合企业产品优化组合的订单可能在较高价格下成交。

从接受订货决策过程可以看出，品种、数量、价格与交货期的确定对订货型生产的企业十分重要。

单件小批生产方式与大量大批生产方式都是典型的生产方式。大量大批生产以其低成本、高效率与高质量取得的优势，使得一般中等批量生产难以与之竞争。单件小批生产却以其产品的创新性与独特性在市场中牢牢地站稳了脚跟。究其原因主要有三个：

1、大量大批生产中使用的各种机械设备是专用设备，专用设备是以单件小批生产方式制造的。

2、随着技术的飞速进步和竞争的日益加剧，产品生命周期越来越短、大量研制新产品成了企业赢得竞争优势的关键。新产品即使是要进行大量大批生产，但在研究与试制阶段，其结构、性能、规格还要作各种改进，只能是单件小批生产方式。

3、单件小批生产制造的产品大多为生产资料、如大型船舶、电站锅炉、化工炼油设备、汽车厂的流水线生产设备等，它们是为新的生产活动提供的手段。