大宇集团(朝鲜语：대우；英语：Daewoo)开始于1967年3月22日金宇中以资本500万韩圆创立的大宇实业。在创业首年的业积就已经有5700万美元。1969年8月24日，大宇集团率先在悉尼开设海外分社。这是韩国历史上第一次有企业前往外国开设分公司。

大宇集团1967年由金宇中创建，初创时主要从事劳动密集型产品的生产和出口。70年代侧重发展化学工业，80年代后向汽车、电子和重工业领域投资，并参与国外资源的开发。经营范围包括外贸、造船、重型装备、汽车、电子、通讯、建筑、化工、金融等，有系列公司29个，国外分公司30多个。大宇集团曾经为仅次于现代集团的韩国第二大企业，世界２０家大企业之一，资产达６５０亿美元。在一代人的心目中，金宇中及其大宇集团是韩国的象征。

然而超速发展的背后，大宇背负了高额的债务。在1999年，受亚洲金融危机冲击，经营不善、资不抵债的大宇集团不得不走上破产清算的一步。韩国政府因此被迫向国际货币基金组织紧急贷款５８０亿美元渡过危机。同年１０月，金宇中借一次商业访问机会离开韩国，开始流亡生涯。一个月后，他发给员工一封告别书，宣布辞职。2000年12月，大宇汽车亦宣告破产。

其产品一直以来代表着韩国机械工业的发展水平，在柴油发动机、挖掘机、车辆、自动机床、机器人等领域创造了公认的成就；在柴油机方面，1958年与澳大利亚合作生产船舶发动机，1975年与德国MAN公司合作推出了系列重载柴油机，1990年成立欧洲大宇工厂、1994年成立大宇重工业烟台公司、1996年成立美国大宇重工业公司。

大宇柴油机被广泛应用于国防、航空、车辆、船舶、工程机械、发电机组，并以其体积小、重量轻、抗突加负载能力强、噪音低、经济可靠等特点被世界认可。

这是一个拥有无比辉煌经历的家族，不到20年将一间5个人的小公司打造成韩国第二大企业；这个家族曾创造出600多亿美元的总资产，却也创下了韩国历史上金额最大的商业破产案；这个家族同样难逃命运的怪圈，被视为民族英雄的父亲最终沦为经济罪犯，才华横溢的儿子被飞来横祸夺去性命……当韩国前大宇集团会长金宇中在法庭上黯然接受10年监禁、20多万亿韩元（约1000韩元合1美元）罚金的现实时，也亲手终结了自己创造的“神话”。大宇家族，以其大起大落的戏剧人生在韩国经济史上书写了难以磨灭的一笔。这个家族的过去、现在和未来永远都是韩国人关心的话题。

以大宇集团为代表的一些企业为韩国经济崛起贡献过力量。但是，这些企业也存在一些共同的问题：商业行为上的暗箱操作、无节制的贷款融资以及过度扩张，这些都成为韩国企业受到亚洲金融危机严重影响的原因。

韩国大宇财团的创始人和总裁金宇中是该国最著名的企业家，1967年他开始创办的大宇企业已从当初的一个规模不大的纺织厂发展为今天横跨贸易、建筑、造船、汽车、机器人、电讯及家电等行业的韩国最大的企业集团之一。1991年，其出口额就达50多亿美元，总销售额为250多亿美元，利润额为1.22亿美元，雇员8万多人，在世界500家最大的工业公司中排名第43位，成为名副其实的世界级大型跨国企业。大宇集团何以取得如此骄人的成就？金宇中在1984年国际商会授予他“国际企业家奖”的颁奖仪式上说道：“如果没有大宇家族的献身和努力，就不会有我的今天。”这番话集中反映出金宇中的经营理念和“大宇文化”的精髓。

“大宇家族”这个字眼，不仅金宇中在说，全体员工在唱，而且装在全体大宇人的心里。这种以厂为家的团队精神，是大宇精神的核心。金宇中对员工说：“爱国首先表现在热爱自己的本职岗位，奋发向上，爱厂如家。”大宇对员工的教育培训分为三个内容：一是专业化教育，即技术和管理知识培训；二是能力教育，即创造力、理解力、判断力和领导、交际及说服的能力培训；三是思想教育，即责任心、人际关系、思想道德的培训，其核心是树立“爱厂如家”的思想，经过持久教育，使之深入人心。大宇努力营造企业的“家庭”氛围，真诚地关心员工，照顾好员工的生活，与员工建立亲密无间的感情沟通和联系，真正把企业办成“利益共同体”，这在大宇被称为“共存共荣”，是大宇发展的精神支柱。大宇的共存共荣在内部包括职工保障、管理民主、优厚待遇等，在外部包括与顾客、竞争者、协作者及个人的关系等。

大宇精神的另一项重要内容是金宇中逢会必讲的“牺牲精神”。1990年，他在美国麻省理工大学发表了一篇著名的演讲，题目是《苦干加管理——潜力无劳》，在这篇演讲中他倡导“勤奋治国，苦干成功”。他认为：“领导者的牺牲精神对领导非常重要，这种牺牲精神来自对集体的热爱。”30年来，金宇中在牺牲精神方面率先示范，他每天只休息5个小时，工作节奏非常快，连召集干部开会都是利用上班之前的时间。为打开出口大门，他奔波劳碌，出国在外常吃面包夹肉和汉堡包，住三流旅店的三等房间，生活十分简朴。对于人们的大惑不解，他说：“浪费现象绝不是浪费金钱，而是夺走了许多人的勤劳美德，由此带来各种腐败现象。”他最不能容忍部下两种情况，一是在出国时提出“今天是休息日”，二是对去艰苦地方、承担艰苦工作犹豫躲避。他常对部下讲：“为了明天，我们必须牺牲今天。因为我们还是发展中国家。”由于金宇中的倡导和示范，大宇“牺牲精神”化为大宇员工的自觉行动。

“以小吃大”的兼并战略是大宇崛起的诀窍之一，他们总是能以顽强的生命力将兼并的大企业迅速扭亏为盈。最著名的是1976年大宇买下了比它大一倍多的老牌国营大企业——“韩国机械”。该公司3600名员工担心被兼并后会大量裁员和降薪，金宇中力排众议，果断决策：第一，原韩国机械员工一个不裁；第二，不仅不减薪，反而增薪20%；第三，把“韩国机械”可用资金60亿元的一半30亿元用来为员工新建医院、宿舍、食堂等非生产性的福利设施。当时大宇的绝大多数干部反对这一做法，但金宇中解释道：“企业首先要为员工着想，员工才能为工作着想。”这就是“共存共荣”，“以人为本”的思想。结果奇迹发生了：金宇中仅用了一年时间竟然使具有40年亏损历史的韩国机械扭亏为盈，他也因此获得了“韩国最优秀企业家”的光荣称号。

大宇是一个外向型企业，金宇中素有“韩国出口大王”的美称，他在经营的主导理念是“敢冒风险，顽强开拓”，这也是大宇企业文化和大宇精神的一个重要内容。市场竞争中充满风险和机遇，金宇中认为没有风险就没有机遇，他常对部下说：“对于开拓者来说，只有敢于冒风险，一步一个脚印地顽强开拓，才会使机遇变为成功，这种精神就是使大宇实业发展的根本。”大宇创业以后，当时韩国纺织业原材料需求激增，绝大部分出口产品的原料仍需从美国和日本进口，这时，金宇中经过调查研究决定购买日本仓库中堆积的二等人造纤维。这些货主要是因为重量不足而处理，其质量并不逊色，但价格只是正常的20%。此举风险很大，若一旦在国际市场上销售失败，大宇实业将彻底倾覆。但金宇中的冒险获得了成功，这些新产品由于质量价廉而供不应求，他们开发的新产品不仅垄断了东南亚服装市场，而且还打入了美国、取得对美输出垄断权。大宇为进入全美以至全球最大的百货商店施乐伯，金宇中亲自出马带着样品天天去谈，以执着精神感动了施乐伯的采购人员，闯出由代销而正式销售的成功之路。

如果说“大宇家族之歌”为金宇中的事业打开了一扇通往世界的窗口，那么今天的大宇大厦毫无疑问是建立在孕育出“大宇家族之歌”的大宇文化基石之上。

1996年，没有人预测到1997年会发生亚洲金融危机。大字集团作为一艘巨大的"航空母舰"仍在自己开辟的航道上乘风破浪，勇往直前。1996年大宇集团在金宇中的领导下向世人展现了大宇五年内的目标和计划:

1.至2000年，5年内大字的销售额增长550％，达到1720亿美元。其中，海外销售额包括出口及海外当地生产将达到712.5亿美元。

为达到此目标，大字将把目前仅有的257个海外办事处及生产销售者扩展到650个，组成庞大的全球性经营网络。具体包括330个贸易办事处，60个建筑公司，100个电子通讯办事处及生产工厂7家，80个汽车办事处及法人，33个重工业办事处及法人，47个金融及其他法人等。

2.至2000年五年内，是大宇集团实施全球化目标的重要阶段。大宇集团计划在2000年把目前在亚洲及太平洋地区的办事处、法人及生产工厂从104个增加到194个。大宇计划在中国筹建18个办事处及生产工厂，经营电子、汽车、建筑、贸易及金融等;计划在缅甸兴办8家工厂，致力于轻工业及电子、铬镍钢业等;计划在东南亚和越南兴办电子及配件厂;计划在日本福冈发展第一产业产品的生产。

在美洲地区，大字集团将把在当地工厂数量从53个增加到126个。大宇在美洲地区不仅销售电子、汽车，而且将把该地区视为世界贸易物资交流的中心地域。大字正在准备扩大南美地区的电子及汽车市场;计划在中南美地区兴办电子及汽车生产工厂;在墨西哥进一步拓展家电工业园区，并加紧建设汽车及重工业生产工厂。

在欧洲及独联体国家，大宇集团已把在那里的生产厂家从62个增加到180个。大宇的计划目标是最终在全欧洲及独联体国家建成大字集团的研究开发、生产、销售、贸易、金融等全套体系的经销网。在西欧，大宇致力于增加研究开发中心和生产厂家，进一步搞活汽车销售，建立广泛的售后服务体系;在东欧，大宇致力于收购当地现存企业，兴办金融机构;在独联体国家，大宇集团重点推进汽车生产及汽车和电子的销售。

在非洲及中东地区，大宇集团的经销网已从38个扩大到150个。在非洲，大宇主要活动在苏丹，阿尔及利亚、南非、尼日利亚、喀麦隆。大宇不仅通过贸易，而且利用非洲大陆的电子、建筑、汽车经销网，以便最终建成大宇在非洲的生产和销售网。大宇在中东地区，重点兴办贸易、建设、电子、汽车经营业务。

从以上五年中计划目标可看出，大宇集团要建成全球性跨国公司、一体化金融体系、世界级的经销商。

金宇中集一生精力创建了大宇集团的辉煌。大宇集团下属有41家公司，1997年底大宇约有26万职工。金宇中本人不像其他韩国财阀那样，由创业者的儿子和兄弟担任有关企业的总经理，进行家族式经营，他基本上没有把自己的亲属安排到大宇集团的管理层中。他采用的是事业部制。在大宇集团内部，董事长金宇中至高无上，大权独揽，特别是有关开辟新事业、新领域、新项目、新市场的重大决策以及资金筹措的重大决策，最终都由金宇中一个人说了算，董事会和总裁都得听命于他，更不用说大宇集团公司的职能部门及各事业部的首脑以及下级公司的经理们。

大宇集团的辉煌业绩，与金宇中董事长重视科技的投入有关、与他重视职工队伍的素质提高有关。1991年大宇集团的科研投资是213百万美元，占总销售额的2.44%，1994年达到640百万美元，占总销售额的3.89。科研人员从1994年的6892人增加到1999年的16840人，增加率为144%。

1997年亚洲爆发了金融危机。外国银行和机构投资者开始撤走资金。大宇集团的筹资状况趋向恶化。在过去宏观经济景气条件下，韩国国内金融机构大量借人海外资金，并把这些资金贷给像大字这样的财阀企业。大字集团出现了资本结构放大的投资收益率。但是金融危机爆发以后，大宇集团的高负债率造成巨额债务负担，盈利的减少又造成股价的下降，投资遭受巨大的打击。为了渡过难关，大宇集团决定把下属公司从41家裁减到12家，以实现重建大宇。但是到1999年8月，大宇集团的12家公司的负债额超过了86万亿韩元(大约800韩元兑换1美元)，而全部资产不足25万亿韩元。由于资不抵债，回天无力，自主重建大宇计划未能实现。1999年11月，金宇中董事长决定辞职。大字下属的12家公司的总经理也全部辞职。大宇集团的问题交给债权银行和政府来处理。至此，大宇集团这艘被誉为"不沉的航空母舰"已开始沉没，金宇中一生构筑的大宇集团发展神话已彻底破灭和终结。

为处理大宇集团的善后问题，韩国政府采取便大宇慢慢解体的办法。如果大宇集团下属公司相继破产，则不仅韩国，而且外国银行的债权都会成为不良债权，这样可能会造成金融动荡。