大众传媒是指在传播路线上用以传达信息的报纸、书籍、杂志、电影、电视、因特网等诸多形式^[1]。信息是公共部门决策的基础。可以说决策就是信息的收集和利用。而作为信息载体的大众传媒来说，对决策者来说是非常重要的。20世纪初以后大众传媒在西方国家得到了迅猛的发展。^[2]

　　1、地位稳固。

　　2、大众传媒是一种社会组织，具有自身的组织目标和组织结构。

　　3、大众传媒是大众传播生产资料的直接控制者和使用者。

　　大众传媒的上述三个特点，使得它们比其它类型的传播者地位更优越、力量更强大。从某种意义上来说，大众传媒也是传播特权的拥有者，它们所拥有的传播能力和权利都远远超过了作为个人的社会成员或其它一般社会群体。

　　大众传媒对决策制定的作用非常显著。威尔伯·施拉姆等学者就指出，“媒体很少劝人怎么想，却能成功劝说人想什么。”^[3]

　　大众传媒对政府决策的有着非常重要的影响，有时候甚至是决定性的，其主要作用就是传播信息、引导舆论等。大众传媒在公共决策的具体作用表现如下：

　　1、收集信息，传播信息

　　大众传媒也不是机械地收集信息，而是要把所有的信息加工和分析过后，提供给公众。这样对公众在了解信息的过程中能很好地提供一些重要的信息。当然现在的大众媒体在信息的传播中有时也会误导大众。

　　2、提高决策的认知度

　　大众媒体和决策都面对同一个对象——大众。大众媒体通过不断宣传，使大众了解政府决策的内容。同时大众媒体对一些潜在的社会问题的报道，能够在社会上引起很大的反应，迅速引起高层决策者的注意。

　　3、大众传媒有“焦点效应”的作用

　　大众传媒反映的是社会和大众的需求，他们不断向外传播信息，使得决策者在信息的获取上了解到大众的需求，在制定决策上从大众的需求出发。在政府制定决策的过程中，大众传媒同样不断向大众进行宣传，使该决策的制定具有一个焦点，由此而形成社会舆论，促使政府决策反映大众利益。

　　4、大众传媒能够扩大公民参与决策

　　大众传媒宣传的问题来自社会，而大众传媒通过直接采访等方式，使得大众能够把自己的利益向决策层反映，而决策层也有了来自大众最直接的声音，使得在决策中能够充分体现大众的利益。