变通发展战略是指不以国民生产总值的增长为唯一战略目标的经济发展战略，变通发展战略是指强调以满足基本需要为目标的战略。

　　发展中国家实施传统发展战略和改良发展战略之后，由于结果令人失望，因此，从70年代后半期开始，一种新的理论 —— 变通理论便脱颖而出，即所谓的变通发展战略。这一发展战略没有一个固定的模式，而是要以满足社会基本需要为战略目标，并提出“适应技术”的观点，不片面追求和引进高新技术。变通发展战略提出的主张，在某种程度上迎合了群众的意愿，但在许多发展中国家要真正实践这一战略，又存在着许多限制和障碍。不过，变通战略对于发展中国家的经济发展具有一定的启示作用，其中的一些主张可以加以接收和借鉴。

　　1976年世界就业会议发表声明指出：“战略和国家发展计划与政策应该明确地以增加就业和全国人口的基本需要的满足为优先的目的。”为满足人类基本需要，一些国家广泛探索变通发展战略，认为在增加国民生产总值的同时，也要重视生活的物质质量，重视交通、健康、教育、文化设施的提供与改善。

　　美国学者摩里斯认为，变通发展战略的衡量体系应满足6点要求：

　　(1)不应该假设只适合于一种发展的模式：

　　(2)应该避免只反应特定社会的价值标准；

　　(3)应该衡量成果，而非投入；

　　(4)应能反映社会成果的分配；

　　(5)应该易于编制、易于理解；

　　(6)应该可用于国际上的比较。

　　衡量变通发展战略的常用指标有：经济福利量；财富分配指数——洛伦茨曲线；生活物质质量指标；社会发展综合指标等。