劣等商品是指收入效应为负的商品。即当消费者的实际收入上升时，它对某种商品的需求反而下降；当一种商品的价格下降时，会产生两种效应，收入效应和替代效应。收入效应指价格下降时，消费者的实际收入增加，会增加对正常品的消费，反而会对劣等品的需求下降。而替代效应使消费者对劣等品的需求上升。

劣等商品在经济学上不是贬意的，它仅仅意味着当收入上升时消费反而下降。例如，方便面对很多消费者来说是劣等商品，因为当他们的收入增加时，他们就会希望少买方便面而多买麦当劳。

相反，消费者对商品的需求随收入增加而增加，这类商品叫正常商品。实际上，同样是方便面，对收入低的人是正常商品，但对收入高的人是劣等商品。在恩格尔曲线上（收入-消费曲线，见Engel Curves），此类商品就表现出临界拐点。市场调研人员往往需要找到该点的值，用以明确目标消费者。