公众角色心理是指公众在社会生活中，由于扮演不同的社会角色而在行为上表现出稳定的、经常的心理特点。任何公众在社会中都扮演着一定的角色。角色又有自然角色和社会角色之分，自然角色是指自然形成的角色，如性别角色和年龄角色；社会角色是指社会生活中逐渐形成的角色，如职业角色和文化角色等。自然角色和社会角色的区分是相对的。

公众角色心理包括：性别角色心理、年龄角色心理、职业角色心理、文化心理特征等。公众的这些角色心理因性别、年龄、职业、文化的不同常表现出不同的心理特点。在公共关系活动中，对公众角色心理的理解必须注意以下三点：

①公众角色的复合性及综合性。

②个体公众角色心理的特殊性。

③特定情境下公众角色心理的变化。

公众的复合角色以及他们的综合性的角色心理特征是公共关系心理研究的重要内容。进行这种研究有四点意义，其一是注意公众角色的复合性、角色心理特征的综合性，反对以偏概全；其二是注意这种复合性、综合性的构成要素，反对含糊笼统；其三是注意角色心理特征和个性心理特征的关系，反对机械割裂；其四是注意特定情境对角色心理特征的影响，反对照本宣科。只有对公众的角色心理特征进行辩证的、唯物的、历史的分析，才能使这种研究具有指导公关实践的意义。