代内公平指的是代内的所有人，不论其国籍、种族、性别，经济发展水平和文化等方面的差异，对于利用自然资源和享受清洁、良好的环境享有平等的权利。

倡导公平与公正是可持续发展的基本原则，对代内公平来说，从小范围看有国内公平，从大范围看有全球的代内公平可以叫做国际公平。自人类意识到资源减少、生态破坏及环境污染后，开始注重可持续发展，希望环境保护和经济发展能够和谐一致。就目前的状况下，不管是国内代内公平还是国际间代内公平都存在极大的不公平，形成了事实上的代内不公平。

胡鞍钢教授认为中国国情的基本特征之一是各地区条件差异显著、发展极不平衡，并把它概括为“一个中国，四个世界”，由此可以看出我国区域差距的严重性。我国从1980年到2003年，东部地区在全国经济总量中的比重由50%增加到59%，中西部地区所占比重却相应下降。其他方面的表现有：

1.工业格局和分布的不公平，东部地区明显比中西部区繁荣。

2.污染工业多的区域的环境就比污染工业少的区域的环境差，居住在污染工业高度密集地区的人口承受着更大的环境负担。

3.在中国全国统一的环境体系之下，地方立法有权根据特殊的地方情况制定地方环境规则和污染控制标准。因此，在较严格的环境标准的区域和较宽松的环境标准的区域之间就会出现不同的环境损害。

现在中国的环境分配不正义表现为四种类型。首先是地理或自然的分配不正义，这是因为受地理位置、大气条件、生物多样性、人口密度和其它自然条件的影响形成的。第二类是工业格局和分布的结 果。污染工业多的区域的环境就比污染工业少的区域的环境差，居住在污染工业高度密集地区的人口承受着更大的环境负担。第三类是基于法定标准。在中国全国统一的环境法律体系之下，地方立法有权根据特殊的地方情况制定地方环境规则和污染控制标准。因此，在较严格的环境标准的区域和较宽松的环境标准的区域之间就会出现不同的环境损害。最后一类可以被称为以“经济能力为基础的”或者“经济发展为基础的”产生的分配不正义问题。简言之，随着中央政府逐步放松对地方的控制和各地区经济发展水平的拉大，富裕地区比贫困地区有能力获得更多的经济和技术资源来改善地方环境。^[1]

公平已经成为国际环境法律文件谈判和实施冲突的焦点。在1992年联合国环境和发展大会上，各国在公平问题上出现严重的分歧。尽管各国均承认通过可持续发展，环境保护和经济发展能够和谐一致，但是，却不能在谁支付环境保护的费用和支付多少的问题上达成共识。现在在国际社会最具争议的几个环境公平问题都与全球资源的损害预防责任有关。《里约宣言》将这个问题表述为“共同但有区别的责任”，它是源于各国对全球环境退化所负有的不同的责任，承担不同的义务，并以“污染者负担”的方式将环境成本内在化。 发展中国家在环境退化带来的恶果中受害最为严重，因为一方面贫穷是环境退化的主要因素，另一方面这些国家适应快速的人为因素引起的全球环境变化的能力非常有限。共同但有区别的责任强调的正是各国负有保护全球环境的共同责任，但是在各国之间，主要是在发展中国家和发达国家之间，这个责任的分担是与它们在历史上和当前对地球环境造成的破坏和压力成正比的。“发达国家应该在保护全球环境中率先行动，率先削减其污染物的排放量，率先在生产和消费方式上做出实质性的改革，并对发展中国家提供更多的、不附加商业性条件的资金和技术以帮助它们提高保护环境的能力。”“发展中国家必须努力进行改革，改革生产方式，争取早日摆脱贫困，增强经济实力和保护环境 能力，走上持续发展的道路。”但是，共同但有区别 的责任的实际履行却不尽如人意。美国拒绝在《京都议定书》上签字就是最突出的例子。全球环境没有政治的国界，它的组成部分在空间上和时间上都是相互依存的。这就意味着没有任何国家或几个国家团体有能力通过自己的努力保护环境。因此，这就能够使所有国家以公平和有效为基础在分配保护全球环境的责任方面达成共识。但是，至今仍不能肯定的是，各国承认和愿意为了这个共同利益努力的程度到底有多少。因此，实现国家间代内公平的最重要的途径是坚持共同但有区别的责任原则和建立新的全球伙伴关系。^[1]

在三组环境正义关系中，承认种间公平、尊重自然的固有价值是更有效保护自然环境的理论基石；追求代际公平、不危害后代人满足其需要的能力是可持续发展观念的理论源头；而做到代内公平、使环境利益和负担公平分配不仅是实现代际公平的前提，而且是社会正义的组成部分(国内代内公平)，更是不得不受制于国家间政治和经济力量对比影响、难以实现的目标(国家间的代内公平)。

具体来说国际不公主要体现在以下几个方面：

1.对财富的占有方面。在本代人对有限的资源的分配上，一部分人对于资源的耗费多了，另一部分人耗费就必然减少，这就必然导致本代人分化为较富裕的部分和较贫穷的部分贫富差距并不是在缩小，而是在扩大。

2.对资源的消耗与掠夺在对资源的使用上。发达国家以占全球20%的人口消费了全球80%的资源，而占全球80%的人口的广大发展中国家仅消费全球20%的资源。西方发达国家利用资本、商品、劳务和技术在世界范围内自由流动，从而使自身的财富急剧增长，同时他们还利用由他们主导制定的不公平的国际贸易体制要求发展中国家进一步开放本国市场，从而有利于剥削和掠夺发展中国家廉价的劳动力和丰富的自然资源。

3.污染物转嫁现在人类对地球生态环境的破坏已经越过国界，将世界各国人民的命运紧紧地联系在一起。全球气候变暖、臭氧层空洞、有毒污染物转移、森林锐减、海洋水污染、地下水污染已日益国际化而具有全球性质。