劳动力市场分割理论的发展经历了一个不断完善的过程。其主要流派有工作竞争理论、二元制劳动力市场分割理论和激进的分割理论，其中最具影响力的是二元制劳动力市场分割理论。20世纪60年代末、70年代初，Lester C.Thurow，P. B. Doeringer，M. J. Piore等人在原有的理论基础上提出了二元劳动力市场分割理论。这种理论认为：劳动力市场存在主要和次要劳动力市场的分割；主要劳动力市场收人高、工作稳定、工作条件好、培训机会多、具有良好的晋升机制；而次要劳动力市场则与之相反，其收人低、工作不稳定、工作条件差、培训机会少、缺乏晋升机制；对于主要劳动力市场的劳动者而言，教育和培训能够提高其收人，而对次要劳动力市场的劳动者而言，接受教育和培训对于提高其收人没有作用；并且，主要劳动力市场和次要劳动力市场之间的流动较少。

二元制劳动力市场分割理论主要是基于美国劳动力市场的特点提出的。较之美英等发达国家，中国作为世界上最大的发展中国家，人口众多，其劳动力市场有其独到的特点。

在Doeringer和Piore提出二元制劳动力市场分割理论之后，许多劳动力市场分割理论研究者通过相关数据的分析，对各国劳动力市场分割的状况进行了实证检验。Nicholas Bosanquet和Peter.B Doeringer通过对比英国和美国的劳动力市场状况，分析主要和次要劳动力市场的年龄收入曲线和工作稳定性，验证了英国和美国都存在主要劳动力市场和次要劳动力市场的分割。(Bosanquet；Doeringer，1973)

George Psacharopoulos利用英国人户调查数据，以职业等级为标准，将英国的劳动力市场分成主要劳动力市场和次要劳动力市场，并分别计算整个劳动力市场、主要劳动力市场以及次要劳动力市场的明瑟收益率。其研究结果表明，无论在主要劳动力市场还是在次要劳动力市场，受教育年限和工作年限都与劳动者的收入具有显著正相关关系。主要和次要劳动力市场的不同之处在于，主要劳动力市场的明瑟收益率和工作年限的收益率要略高于次要劳动力市场。(Psacharopoulos，1981)

William T.Dickens通过计算美国主要和次要劳动力市场的明瑟收益率，发现美国主次劳动力市场的工资决定机制不尽相同，他指出：在主要劳动力市场，受教育年限和收人具有显著正相关关系；但在次要劳动市场，受教育年限与劳动者的收入没有显著性关系。在主要劳动力市场，工作年限对提高劳动者收入具有积极作用；但在次要劳动力市场，工作年限的作用几乎为零。(Dickens，1985)

Adrian Ziderman利用以色列劳动力流动调查的数据，根据职业等级将劳动力市场分成主要劳动力市场和次要劳动力市场，并分别计算两个劳动力市场的明瑟收益率，验证了以色列存在劳动力市场分割。其研究结果表明：在主要劳动力市场，受教育年限和工作年限对提高收入具有积极的作用；但在次要劳动市场，受教育年限与劳动者的收入没有显著性关系。(Ziderman，1986)

以上的实证研究主要都是验证发达国家的劳动力市场分割状况。中国作为世界上最大的发展中国家，其经济发展水平和劳动力市场机制的完善程度与发达国家存在较大的差距，其劳动力市场分割状况与发达国家的分割状况也会有所不同。

现有对二元制劳动力市场分割理论的验证主要集中在对发达国家的劳动力分割现状的验证，相形之下，对发展中国家的验证则相对较少，近年来，我国学者也对这个问题进行了研究，发现劳动力市场分割现象在我国同样存在，并且具有其自身的一些特点。研究结果表明中国存在二元制的劳动力市场分割。

总体上看，中国主次劳动力市场的工作特征差异较大，其中受教育程度和收人差别最明显，而工作年限和年龄差别相对较小。经典的二元制劳动力市场分割理论认为受教育年限和工作年限的增长能够提高主要劳动力市场劳动者的收人，而对提高次要劳动力市场劳动者的收人则没有作用。中国的劳动力市场分割状况则不能完全支持这个观点。验证的研究结果表明：在中国，无论在主要劳动力市场还是在次要劳动力市场，教育与劳动者的收人具有显著正相关关系，但主要劳动力市场受教育年限的增加对提高收人的作用要大于次要劳动力市场；而工作年限的增加对提高收人的作用在主次劳动力市场没有显著区别。

中国地域广阔，地区间的劳动力市场分割状况存在显著差异。研究结果表明：无论主要劳动力市场还是次要劳动力市场，地区经济越发达，教育对劳动者收人的提高作用就越大；地区经济越不发达，工作年限对劳动者收人的提高作用就越大。造成这种地区差异的主要原因在于三个地区在经济发展水平和劳动力市场竞争机制的完善程度方面存在一定的差距。经济越发达地区，劳动力市场的竞争性就越强，劳动者的收人与其知识、能力和教育情况就会有更强的正相关关系；经济越不发达，收人的决定机制则更强调论资排辈，其工作年限对收人就会有更大的影响。

随着地区经济发展水平的提高，主次劳动力市场的收人差异和明瑟收益率的差距逐渐减小，人力资本投资在主次劳动力市场之间的收益差异逐渐减小，劳动力市场分割程度逐渐减弱。因为较之东部地区，中部地区和西部地区受过较高层次教育的人相对较少，未受过高层次教育的人相对较多，因而其平均受教育水平也相对较低，这使得中部和西部地区主次劳动力市场明瑟收益率的差距比东部地区大。另一方面，中部地区和西部地区接受过较高层次教育的人中相当一部分“孔雀东南飞”，更强化了中部地区和西部地区主次劳动力市场之间的差距。而与此同时，较高学历劳动者的向东流动，增加了东部地区高层次人才的供给，从而减弱了东部地区主次劳动力市场的差距。